彭泽水上屯兵待战不出几日，刚刚沉寂了几个月的贞阳城又炸出了一个骇人听闻的消息：一向在“四圣”中最木讷寡言，听凭吩咐的玄王穆向炎居然第一个反了！是时秋收刚过，各地朝廷驻军正在等待兵部调拨的过冬粮草入仓，谁曾想原本一直安分守己的贞阳义军居然趁机打劫了虎踞山守军的运粮船，还将前来督粮接粮的朝廷兵马也给顺手痛揍了一顿。劫完粮草以后还不罢休，玄王穆向炎率领三万义军，将虎踞山朝廷军反过来围了七天七夜，直到潺城方向的朝廷驻军得到消息后匆匆来援这才作罢，撤回贞阳樊阴双城中继续坚守抵抗。
穆向炎起兵造反一事很快便传至京中，朝野内外人人震惊，谁都想不通这位刚刚获封玄王蝉联，同时又加官身的江湖义士为何会在这个节骨眼上突然造反然而很快，地龙会通过各个暗中渠道散播的小道消息便又喧嚣尘上——穆向炎之异动非为他人，正是与他同胞兄长一家的不幸遭遇有关。
先前曾说，穆向炎之兄穆向雷曾私募粮草，想要进入贞阳驰援胞弟，未曾想被虎踞山守将蔡叔樊据为己有，还杀人灭迹此事被地龙会得知后，为了防止消息走漏没有先行告诉穆向炎，而是派人转告了穆向雷的妻子杨氏，杨夫人本是个识大体守礼节的本分妇人，闻听此事便找人详书了诉状，前往青州州府衙门状告蔡叔樊杀人越货之事。
青州州府看了状纸，以“事发之地在豫州不在青州”为名，将人打发了回去。杨夫人不肯罢休，当掉嫁妆后便带了三个儿女和几个老仆，前往豫州州府接着告官谁曾想到了豫州府衙，府尹并未多做审讯，反而以“刁民无故，诬告上官”为由，将杨氏当堂打了四十板子，从堂上赶了出去。
被奴仆们背着回到旅店，杨夫人身心皆受重创，联想到丈夫屈死之冤无力伸张，自己又在府衙堂上被公开行刑受辱，一时想不开，当天晚上便瞒着家人孩子上吊自尽了于悬梁前，杨夫人给长女留下一封绝笔信，嘱咐她带着弟妹二人，前往贞阳城寻找叔父，将一切据实以告，让叔父替她夫妇二人报仇雪恨。
一觉醒来，三个半大孩子便在一年之内没了爹娘。年长些的长女担起掌家之责，匆匆安葬了母亲之后便带着弟妹与家仆上路出发，前往贞阳一路千辛万苦，自不必说，而等到三个孩子终于进入贞阳城中，见到穆向炎之后，穆向雷一家的凄惨命运才终于等到了可以昭雪天下的机会。
听罢侄儿侄女们的哭诉，穆向炎怒发冲冠，目眦欲裂，当场便要披甲上马，去虎踞山找蔡叔樊拼命经过了好一