“什么？”堂内众人闻言尽都愣了，淳和帝直起身子掏了掏耳朵，伸手示意那名太监走进说话道，“你说什么？再说一遍，谁宫里出事了？”
“回回回回禀圣上，太后是太后的宝慈宫出事了！”那黄门太监定了定神，这才想起面君时的礼数，立刻跪下五体投地道，“刚才院外来了京城飞马急报——宫中有贼人叛乱，太后被他们扣做人质了！”
闻听此报，淳和帝立时瘫在了座位上，身旁的薛公公见势不妙，连忙上前拎起小太监的脖领子，厉声叱问道：“你可听仔细了？若是敢谎报宫变，是要杀头的罪过！”
“薛公公，您老就算再借小的仨胆儿，小的也不敢如此胡说啊！”那小太监哭丧着脸跪直了身子，伸手指了指外面道，“若是不信，那传报的信使就在外面，您老可以叫他进来，一问便知！”
“宣！”瘫坐在太师椅上的淳和帝听罢立刻出声，哆嗦着手一拍桌案道。不多时便有内侍领着一个风尘仆仆的骑师进来来人一五一十地将事由禀明：的确是太后所居住的宝慈宫发生了宫变，老太后也的确被扣为人质，目下情况不明。
原来就在淳和帝率领大军出城后不久，早就潜伏于宫城与京师中的向莺儿与地龙会余党便开始行动起来。早在淳和帝于宫中集结兵马，阅兵出征时，便有不少地龙会的成员扮作太监内侍，混入了宫城之中——先前淳和帝因为宫中盗窃一事杀了不少太监宫人，宫中人手不足，故而又进了一批新人现如今宫里进进出出的大多是谁都不认识谁的生面孔，便没有人注意到有那么一支形迹诡魅的队伍，于何时混入了深宫内院之中。
地龙会的人分批次混进宫里之后，早已在宫中站稳脚跟的向莺儿便成了所有人的主心骨：原本因为扑灭庆寿殿大火有功，理应获得封赏，然而因为跟“叛贼”景玗有姻亲关系，淳和帝即舍不得杀她又不乐意升她，便由着她一直以“美人”位份偏居于庆寿宫内然而这样一个姑且为之的安排，却给了向莺儿更方便腾挪行事的空间：庆寿宫毗邻天子居住的紫寰殿，距离太后所在的宝慈宫也不过两道宫门的距离；而因为庆寿殿大火，如今殿内时常有人进入整理废墟杂物，安排重修事宜。来往人流络绎不绝，更是为联络混进来的地龙会袍泽提供了极大便利。
待淳和帝前脚领兵带着文武群臣出了朱雀门，后脚向莺儿便偷偷指挥众人分头行动起来：庆寿殿本是用来行祭祀吉庆的所在，殿内库房中收藏着不少祭礼和庆典用的礼仪刀剑，如今库房被焚，大多器物珍宝都被付之