无论真实情况最终是以上两种可能的哪一种，对于他曾文观来说，都将是关乎身家性命的绝对威胁！但事情已经做了，如今的他早已化作了一匹牵引着整个昆吾国向前狂奔的疯马，箭在弦上，不得不发故而对他来说，为今之计，便只能将错就错，必须按照原计划尽可能迅速地回到京城，扶持太子登基，巩固住姒家朝纲与自己的权势，如此才能够有余力应对未来可能发生的变故，才能够有手段要挟当今太子，未来的昆吾天子弑父戮尸，将一切有可能发生的变数都扼杀在萌芽状态内。
如是打定主意的曾文观，又伸手按了按怀中那一份“托孤遗诏”，重又将窗户关上，将自己隐入车厢内的黑暗中通往京城方向的官道上，一支由万余名骑兵组成的马队正在飞奔赶路，这一支队伍的回返将给已然风雨飘摇的昆吾国局势再添变化，由景玗、陆白猿、曾文观三人所共弈的这一盘天下之棋，正于胶着之中被引入更加难测的方向。
空桑城沙陵水上，一艘画舫之中。
感受到额上传来织物沁润的触感，淳和帝从漫长的昏睡中渐渐清醒了过来——虽说意识已经清醒，但整个人依旧处于一种极为麻痹困窘的状态中，身体仿佛是从水中被捞上来的鱼，除了大口呼吸以外什么都做不到，而每一次呼吸都会带来极大的痛楚，就好像喉咙被什么东西切断了一样
喉咙？一念及此，淳和帝似乎想起了什么：夜晚狭窄的暖阁内，自己被薛福和另外两名太监一起压倒在地，喉咙被紧紧勒住，丝毫发不出声音，而眼前则是曾文观那张冷漠到几近麻木的面孔濒死前那猝然而又迅猛的恐惧感再一次如同潮水一般来袭，使得他开始不由自主地双手乱颤双脚乱蹬，想把自己从记忆的恐惧中拔离出来，从而逃脱幻觉中的窒息感与现实中的真实痛楚。
“哦呀，圣上，您总算醒了。”听见舱内传出的声音，有个人影从船舱外走了进来，手中托着一个瓷碗，里面悠悠飘出的似乎是某种药香。一见有人出现，淳和帝原本挣扎得更猛了，可等他终于看清对方的相貌时，却半张着嘴一时忘了动作，短暂地跌回到了平静之中。
来人是个毋庸置疑的美人，而且美得非常别具一格——即便是坐拥三宫六院天下佳丽的淳和帝，也从未见过如此特别而奇异的美丽：来人穿着一身春梅红色的女式褙子，发型却是少年式的半束发髻，发饰便只有一顶贯以乌木簪的金莲小冠；半边脸孔用乌云发髻遮没，莲步轻移时勾动左耳上的一枚兰花耳坠，动时花影纷繁，静时袅袅婷婷，直映得整个船舱里