后半夜，贫民窟起了一场大火。
起火的源头是一家被人撬开了大门的棚屋。
有目击者看到，一群行踪诡秘的男人拿着几桶像是油一样的东西，偷偷地溜进了那家屋子里。
等到他们再次出来时，那间屋子就起火了，火势还不小，一时半会儿灭不了。
火势延绵到附近的屋子，眨眼间便演变成一场浩大的烈火。
泛滥成灾的火光顷刻间烧尽了深夜的安宁，天空明亮如白昼，鸡犬不宁。
人们纷纷从梦中惊醒，蹬着一双草鞋就拖家带口地跑出去，吆喝着打水灭火。
但井就那么几口，好不容易打上来的那几桶水全然不够用。
他们把水倒进那片浓烟翻滚的火海压根儿得不到缓解，完全就是杯水车薪。
于是，有人大喊去把沙子铲来，再把每家每户囤的水一起搬过来灭火。
人们纷纷领命。
他们手忙脚乱地在贫民窟的各处翻找，近乎奇迹般地搜寻来了好几推车的沙子。
那个喊用沙子的人正是赌坊的老板，他在火焰准备波及的前线指挥，他望着火星飞舞的天空，一边大吼着大家尽快把家里的煤油、煤气罐统统搬出来，一边又下令那些满身炭黑的男人们快速进行拆除工作。
直到此时，这位俨然一副领袖风范的中年男人已经意识到火势的严重性，断定无法通过人工的手段施行灭火。
唯一的方法就是尽快建立隔离带，以此阻止这场火的蔓延。
困住这头来势凶猛的火焰巨兽，让它再也无处可去，无物可烧，只有这样，它才会心甘情愿地把自己平息。
有个老人浑身是火地从一栋燃烧的棚屋里走出来，尖锐的叫声震惊了所有人，也耗尽了她那衰老的力气。
她摔倒在地上打滚，怪异的姿势就像风中翻滚的卷草。
人们连忙用水浇灭她身上缠绕的火焰，紧张地把这位瘦弱的老人抱在怀里。
他们一时对着这个颤抖的老人说撑住撑住，牢牢地握住她的手，一时仰头大喊，藜乐大夫，藜乐大夫，老太她要撑不住了！
可等到藜乐从远处匆匆赶来的时候，一切都已经晚了。
老人松开了她那一只爬满皱纹的手掌，平静地结束了她这受苦受难的一生。
人们沉默地站着，似乎害怕吵醒老人那样，默契地保持着无尽的缄默。
尘