月色朦胧，牧晨隐隐瞧见数丈外那人背影，只见那人身段曼妙，手持一柄银光闪闪佩剑，牧晨一眼认出此人正是周希曼，而最前方那人却是瞧不清楚，牧晨正欲开口叫住周希曼，仔细想了一想又觉不妥，依旧不疾不徐跟在二人身后。
片刻功夫而已，前方那人忽而止步蹲在地面摸索着什么物事，周希曼见势身形骤顿，牧晨惟恐二人陡然转身发现自己，届时四目相望问将起来处境难免有些尴尬，当即环目四顾，眼见着左首数丈外有一片灌木丛连忙纵身躲在灌木丛中静观其变。
周希曼悄然靠近那人身后，离得近了，只见前方那人身穿衣甲，腰挎环首刀，显是越州城随行的兵卒，那兵卒蹲在地面好似刻画着什么图桉，周希曼心中警觉，右手前送剑鞘抵住那人后背，轻喝一声道，
“别动！”
那蹲在地面的兵卒骇了一跳，似是察觉到抵在后心的物事并不锋锐，又听说话之人是位年轻女子年纪轻轻武功又能高到哪里去，如此一想，那兵卒双眸陡然转厉，缓缓转过身来将刀藏在身后陡然拔刀砍向周希曼下盘。
牧晨见那人陡然发难，正欲开口提醒，不料周希曼早有所料，那兵卒方才动作周希曼已然纵身后退数步，那兵卒心中一惊，未及多想一刀连着一刀勐攻，周希曼也不拔剑，仅仅是对方长刀近身时偶尔挥剑点在那人刀身轻而易举卸去对方数招勐攻。
“卸力化劲，天旋大法.......”
那兵卒越打越是心惊，只觉浑身劲力犹如打在棉絮之上半点不能凑效，当即心中惊疑不定，手上动作也不由慢了半分，却在此时，周希曼倒转剑柄剑身绕着兵卒刀身欺近他胸前空门一抹剑锋距那人咽喉已不足两指来宽。
那兵卒神情愣了一瞬，抬眼瞧得周希曼真实样貌，不禁面露惊喜之色，抱拳叩道，
“属下唐虎拜见圣女！”
周希曼闻言，不禁柳眉微蹙，上下打量眼前唐虎，但见他身长七尺，浓眉虎目，鼻如悬胆，双眸开阖间精光外露，果然像久经沙场老兵气势，一时间却是认不出来，不由开口问道，
“你是何人属下？”
那唐虎听得周希曼问话，丝毫不敢怠慢，神情恭敬禀道，
“启禀圣女，属下乃江宁分坛陈坛主座下传道右使，奉命来此刺探敌情，五年前，圣女来江宁分坛巡察，属下有幸见过圣女一面。”
周希曼作为摩尼教圣女行踪向来隐秘教中极少有人知晓，五年前她确实奉