当时，刘弘心中便已有了大概预测：按照历史上郦商去世的时间来看，这一次，郦商或许真的很难挺过去了。
果不其然，不过数个时辰，派出去的太医团便回来了——那位与刘弘有过严重不愉快的长乐宫太医令，不止带回了‘曲周侯确实命数已尽，亡故应该就在这几日之间’的消息，还带回来一份郦商的奏疏。
——臣大限将至，却不知后嗣之中，何人可袭臣之爵；恳请陛下圣裁！
对于郦商的这个举动，刘弘略感到有些意外，却转念一想，也觉得算情理之中。
郦商这份奏疏，实际上没有任何意义——即便撇开郦商只有一个嫡子，即只此一人有资格继承曲周侯之爵这件事不谈；哪怕郦商有百八十个儿子，那由谁来继承爵位，也不是刘弘能决定的！
非但刘弘决定不了，就连郦商自己也没有选择权。
——汉承秦制，汉室的爵位继承，无论是最高一级的彻侯，还是最低一级的公士，都严格按照《汉律·爵律》所要求，必须，也只能由嫡长子继承！
若是嫡长子早夭，则由嫡次子递补；嫡次子亡故，便由嫡三子递补。
哪怕是刘弘以皇帝之身，也不能去影响哪怕最低一级的‘公士’之继承人选。
也就是说：无论是贵不可言的彻侯，还是仅仅比奴隶好一点的一级爵位：公士，该爵位都只能在死后，传给正妻所出的儿子，并且是最大的那个。
如果大儿子死了，那要提前去官府报备：原本应该继承我爵位的大儿子死了；这样，官府就会在地方保留的户籍当中，将此人的爵位第一顺位继承人，改成此人正妻所生的第二个儿子。
倘若此人与正妻无子，那无论这个人和侧室姬妾生下了多少个儿子，官府都会在此人亡故后，在公文上记录下一句：绝嗣！
这也是封建时代，尤其是汉室，对于女子生育能力极为看重，对无子的女人十分不待见的原因之一——身为妻子，却生不出儿子，那爵位就要被收回去了！
非但如此，家族传承也将直接断绝——即便不考虑爵位传承的问题，民间对于‘绝后’‘断香火’的定义，也同样是以‘有没有嫡子’为判断依据。
没有嫡子，也就等同于是绝后！
所以，为了爵位不会因为‘绝后’而被官府收回，祖宗因为‘绝后’而断了香火，民间只能将生不出孩子的女人休妻，另娶一房，争取生个有爵位继承资格、家族宗祠延续资格的‘嫡