八月廿七,御林军押解张沣一党回京候审。
从刺州出发,大约走了三分之二路程后,便走上了新修的官道。张沣等人双手负着铁索,被囚禁在车中,四周是一片片金色的麦田。户部左侍郎徐令厚策马来到囚车旁,对张沣道：“张大人,瞧瞧,这便是你贪墨所修建的官道。你为官二十余载,老夫与你乃是同榜进士，你这是何苦啊！”
利字身侧一把刀。
张沣蓬头垢面，望着天空，仿佛再也听不进徐令厚的话。
三日后，御林军回京,张沣等十余个官员被打入大理寺大牢。当日，王溱亲自将账本送到殿前,皇帝见后,勃然大怒，下令大理寺仔细审问张沣等罪官，势要找出藏在背后的真凶。
这时,被调去幽州修建官道的工部尚书袁穆也回京了。他坐在中书省勤政殿的屋子中,拿出一罐上好的碧螺春,请工部的两位侍郎一起品尝。堂屋中，工部三位官阶最高的权臣围桌而坐，袁穆亲自拂袖斟茶,他尝了一口，舒了口气。
“当真是好茶！人生在世，日子总是过一天少一天的，能多尝尝这样的好茶，便不要浪费了罢。”
工部左侍郎李钰德捧着茶盏，茫然地看着袁穆。他的身侧，工部右侍郎谢诚沉默地低头，不言话语。
两日后，大理寺少卿苏温允率领官兵，踏平工部衙门，将工部右侍郎谢诚捉拿归案。
朝野皆惊。
次日早朝，工部尚书袁穆大为错愕，他立即上前一步，向皇帝请罪。
“禀圣上，臣治下有失，竟让手下做出这等贪赃枉法的罪事！刺州官道，乃民之大事，乃千古之伟业。荆河大雨，桥梁冲垮，近百工匠命丧洪流。臣有罪，臣罪不可赦，求陛下惩罚！”
紫宸殿中，只有四品以上官员可以参加早朝。袁穆这话说完后，工部左侍郎李钰德和几位工部郎中齐齐上前，道：“工部官员皆有失察嫌疑，请陛下降罪！”
赵辅坐在御座上，静静地看着这些请罪的工部官员，良久，他轻轻一笑，对左相纪翁集道：“纪卿，你说朕该如何是好。”
纪翁集上前道：“工部右侍郎谢诚，贪墨敛财，致使荆河官桥被大雨冲垮，死伤近百，罪不可赦。然袁大人身在幽州，心有余而力不足，分身乏力，虽说管下不严，却也是无心之失。”
赵辅点点头：“纪卿说的有理。袁卿，你为朕在幽州修官道，朕应当赏赐你才是。不过弱是赏赐你，朕何以面对那近百工匠与官员