平阳王昭希恒早就料到终会动武，早就暗地里调集军队，领旨后立即将自己的武戕军全部调集起来，就等楚王下令。昭希惕虽然口上答应出兵两万，却始终不见行动。楚王命人催了几次，均以防卫边关、调集困难为由搪塞过去。后来实在逼的紧了，遂调集五千人过来，且多为老弱。楚王虽然很是生气，却也没办法，只得在武安军中挑选一万五千人，与武戕军的三万人一起凑够五万人，交由昭希恒统帅。
这样一来，光是集结人马便用了十余天时间，人马齐整后便向南开拔。这段时间中，粤军早已攻破昭州、贺州、道州，十万大军一齐北上，围攻桂阳。桂阳在衡州与永州外围，若是攻破桂阳，西可直逼永州、北可进犯衡州，位置非常重要。桂阳守军虽然勇猛，却也敌不过粤军十万大军，很快就失守。
昭希恒率领五万人马，一路浩浩汤汤向南而来，经过数日跋山涉水，终于在粤军攻破桂阳后、进逼永州之前到达永州。昭希恒将队伍驻扎在湘江与潇水交汇以西，粤军驻扎在潇水以东，隔江而望。
柳霏霏看着昭希恒远去的背影，心中一阵惆怅。从她内心来说，是希望昭希恒此番能够旗开得胜，只有胜了才能使楚国百姓不受战乱之苦。可是昭希恒若胜了，在朝中及民间的声望就会增加，会使得他野心更加膨胀，最终使楚王陷入无休止的内斗，这也是柳霏霏不愿看到的。看着昭希恒一副耀武扬威的模样，柳霏霏心里总是觉得他会失败，到时自己又得领兵迎战。打仗是她最不愿意做的事，却又是无法避开。心下一阵叹息，抬头看了眼昭若恤，见他脸上也是阴晴不定，知道他内心很复杂。
自昭希恒走后数日，柳霏霏每日都会一早便到军营，敦促训练。在她看来，这次战争自己必然会参与其中，只是时间早晚而已。故她要求军队加强训练，尤其是相互之间配合及军令的执行。
十余日后，探子回报：“平阳王抵达永州当晚，趁粤军不备，渡过湘江，击退粤军，使其后退五十里，进入道州。”
众人听说首战告捷，都十分高兴。柳霏霏心里也很高兴，却淡淡的说道：“不过攻其不备，若是粤军回过神来，只怕不易取胜。”
第二日，又有探子回报：“平阳王趁胜追击，攻下道州，粤军向昭州退去。”
柳霏霏心情很是复杂，既希望昭希恒取胜，一举收复失地；又希望昭希恒败，以削弱其实力。每次听到昭希恒取胜，柳霏霏内心却总有一丝兴奋。
一连十余日，探子回报均是昭