先王犯下的第二个错，就是临终时定下规矩，以后王位需兄终弟及。不得不说这是一个愚蠢的决定，愚蠢到可以让一个国、一个家覆灭的决定。原本按照传长不传幼的原则，按着这样传下去，就没有那么多人就小心思。即使有些人不愿认命，毕竟是少数。可是这个决定一出来，他所有的儿子都意识到自己有机会。
第二任楚王即位时不到四十岁，就算按他活到六十岁算，也有二十年。二十年之后，老三也是快六十岁的人，还能当得了几年大王，更不用说后面还有好多人排着队。为了自己能尽快上位，这些儿子间就会明争暗斗，只为早日坐上那个位置。所以前两位楚王，均是两年就暴毙，是后面继任者干的，或是益阳王干的，又或是两方都参与，谁也说不清楚。
好在现楚王够聪明，表面上表现的无能，却在暗地里培植自己的势力，才算勉强稳住了局面。即使如此，楚国也已经腐烂不堪。四年前若是没有横空出世的柳霏霏，楚国现在已经不存在。也正是那一次，昭若恤脱颖而出，让楚王坚定了结束兄终弟及的规定，要将王位由他这一脉传承。
因为那次战争，柳霏霏和昭若恤名声大振，让楚王有了底气。不过当时朝中他的人不多，急切需要属于他们的人才。挑选人才最快、最主要的途径，就是参加科考的仕子。楚王将次年科举主考的任务交给了昭若恤，这是很重要的决定，一般来说当年的主考，就是将来这些中举仕子的依靠。楚王这么做的意思，不言而喻。
以往每次科举的主考，是在姚彦章、拓跋恒、许德勋、葛方周四人间轮换。那一次楚王则命昭若恤为主考，朝中的人便开始知道风向不对了。这些人当然不会把这么好的机会让出去，就算昭若恤为主考，人才却不一定会给他。
柳霏霏为了这件事，专门在贡院不远处修建了一座酒楼，取名叫“魁星阁”。魁者，首也！寓意是住在这里的学子，就有考上状元的希望。魁星阁的掌柜是个快五十岁的中老年人，在修建魁星阁时，他就给人说，他有天晚上梦到文曲星官。文曲星官对他说，状元与他有缘，只要他开一家酒楼，让赶考的学子有地方可以安心备考，状元就一定会落在他家。于是掌柜的变卖了家产，开了这家酒楼。
酒楼是柳霏霏出资修建，对外当然不能说是她的产业，这样未雨绸缪的事，很可能成为将来结党营私的罪证。酒楼掌柜的梦，自然也是假的，不过人们却深信不疑。而且他对学子也很慷慨，有钱的就收钱，没钱的帮忙做些事情抵钱，所以入住的学子真