五月初八，柳霏霏令大军卯时开饭，然后准备开战。辰时，只听江对岸一声炮响，知道龚进彦已经开始对采石矶外围的吴军发起了进攻。采石矶驻有十万大军，其中周彦华领五万水军驻守江岸。大将杜贞领五万人驻守采石矶内。龚进彦和何永胜分两路，一路由一万水军进攻周彦华的水军；另一路又分成三队分别进攻陆上吴军。
柳霏霏听到对岸炮响，知道龚进彦已经开始进攻，立即令樊若水开始架设浮桥。浮桥造好之后，樊若水曾在池州试架，至少需要两千多人才能架起。首先是数十人将两节浮桥缚好，将一头缚在安排的石墩上，另一端固定在大船上。每节浮桥十五丈长，两节加起来就是三十丈。
船舷上有几个凸起的木栓，只要将浮桥木板上的几个孔扣上，第一段的浮桥就完成。长江水很深，不可能在江中打桩，所以樊若水就以大船为桩，来固定桥面。只要将大船驾驶好，再抛锚固定，只要不遇到大风浪，船就不会过于漂浮，以此来固定桥面，不至于是桥面晃荡。
樊若水在很久以前就算计好了距离，每条浮桥的长度，船应该在的地方，都在樊若水的计算之中。船长二十丈，体型巨大，在江面中行驶本容易搁浅。不过樊若水要的正是如此，船搁浅后不易活动，才能保证浮桥的稳定。
每只大船长约二十丈，可同时架设三条浮桥。一边架设好之后，又将另一边的浮桥固定好，第二艘大船缓慢的向前行驶到预定位置，然后用普通战船将三条浮桥运送到大船上固定，如此下去，不消半个时辰，就已经到了大江正中，完成了一半的架设。
樊若水下令快速架桥，对岸有五万吴国水军，若是他们大军过来，难以抵挡。原本吴国上下听说楚军要在长江上架设浮桥，都很蔑视，以为这是不可能完成的事。自古以来未曾听说有人在长江上架桥，且不说采石矶一段波涛汹涌、暗礁林立，就是那么快的江面，要在上面架桥也绝无可能。
不但吴国君臣不信，即使楚国君臣听说要架设浮桥，也是嗤之以鼻，柳霏霏军中也有很多将领不相信能够成功。所以对岸的吴国将士，也并未防备。当龚进彦开始由水路进攻采石矶时，吴国水师大将军周彦华就全部兵力用以对付，并未想到楚军真的会架桥行军。
当他反应过来时，楚军已经将浮桥架设了大半，眼看只有已经不到百丈，周彦华才慌忙抽调三万水军过来阻止。之前龚进彦的一万水军对阵吴国五万水军，已经非常吃力，别说进攻，也只能龟缩在岸边方能保一时无虞。此刻吴