杨家的这个年，过得简约而不简单。
二老爷虽然没有能回来苏州，但也殷勤地派人送了不少年货回来。往年，他可没有这样大方。
送回来的年货不但有京中的土产，还有名贵的家具、值钱的摆设
“二弟也未免过于小心了。”大老爷哭笑不得。
二老爷是不大看好自己在京里的前程。
担心大老爷万一倒台，他受了牵连被贬回乡时，这些值钱的大件不好处理。
京里传来的消息一日紧似一日，惠妃和皇后之间的斗争似乎也到了图穷匕见的时刻，这当口又传出了皇上欠安的消息。
一整个年大家都过得惴惴不安。
大太太又要忙着安顿家下的年货，又要忙着和一众贵妇人应酬，又担心着二娘子生产的日子快到了，加倍打点了年货送去。才过了人五日就觉得头晕恶心，嗽喘难当，勉强过了几日，终于起不来床了，只好托二太太代表杨家四处应酬。
众人都知道大太太有恙，也都不敢上门打扰，杨家的几个小儿女，倒是过了个清静的年。
七娘子就请准了大太太，轮流给院子里的下人们放假。“一年到头也不容易，腊月里事多没有办法，今年正月空闲，一人轮休三日吧。”
西偏院的下人们自然是笑逐颜开，九哥并五娘子也不甘示弱，都纷纷给自己的丫鬟放假，一时府里上下，都称颂七娘子是个善心人。
七娘子就暗地里嘱咐白露，“你去探探小雪和处暑也是一道出来的小姐妹，倒不好叫人说你得了意，眼底就没人了。”
白露和立夏除了府里按例发给的新衣、赏钱，都得了七娘子给的两件新衣，几样钗环并五两银子的“过节费”。这个待遇就算是在小姐里，也只有五娘子屋里的谷雨、春分能比了。
白露就心领神会地答应了下来。
七娘子又安慰立夏，“等白露回来了，马上放你休息。”
立夏一点意见都没有，“白露姐年纪大，又是太太屋里过来的，凡事当然要先尽着她。”
七娘子满心的赞赏，恨不得摸一摸立夏的头，夸奖她好学上进。
这丫头能看明白这一层，可见是进益了。
就又开了钱匣子，找了个二两的小银锭子塞给立夏，“别嫌少。”
立夏不收，“您已经赏过了。”
七娘子额外赏了院子里的四个三等丫鬟、两个粗使婆子一人一