皇宫。
李净宇在太监的引领下来到御花园，远远的，便见八角亭内，皇帝在饮酒赏歌舞。
李净宇一看清歌舞者的面貌，便立即低下头。
那歌舞者，乃是许玉颜。
这时，太监停下，等待通报给皇帝，得到允许之后，再领着李净宇过去。
此时，歌舞未停，李净宇低着头，双眼盯着自己的脚尖，跟随太监在八角亭外站定，再向皇帝行礼。
“皇儿有何事求见朕？”
“回禀父皇，日前汉中官员送来硝石，儿臣将其交予工部，已确定质量上乘，儿臣特奏请父皇，愿请命前往汉中探查硝石储量，建场开采。”
皇帝抬手，命歌舞暂停。
许玉颜正妩媚笑着要上前，被皇帝摆摆手，要求离开。她脸上笑容不变，屈身行礼之后，与众乐师一起退下。
顿时，八角亭内只剩下父子俩。
“你可知硝石有何用处？”
“可制作火器。”
“不错，硝石是制作火器的关键所在，火器的威力，较寻常刀枪剑戟强过千百倍，你从何处得知此事的？”
“儿臣掌管兵部之时得知。”
皇帝冷哼一声，“朕命令火器为最高机密，任何人不得外传，你虽掌管兵部，却只在京城之内，得知火器存在已属意外，要知道火器与硝石的关系，更不可能。”
见瞒不过，李净宇只得坦诚是自己将硝石赠送给顾霜筠，霍禹发现后，因硝石是管制之物，将硝石退还给他。在自己追问下，霍禹道出硝石可用于制作火器。
“火器之事，你可有对旁人道？”
“儿臣知此事关重大，不曾对人言说。”
“算你有些分寸。”皇帝声音懒懒的，没有对硝石再下决定，而是转了话题，“你掌管兵部，司掌兵将任用，对于霍禹，你可有决定？”
李净宇心里咯噔一下，才说了火器是从霍禹那里得到的消息，现在就问他对霍禹的看法。
“霍禹少年英雄，战功赫赫，儿臣大胆揣测父皇对他有安排，故不曾思考过他的任用。”
“兵者，国之大事也。你为兵部主事，岂能毫无主见？”
李净宇低着头，沉默地承受皇帝的怒骂。
“以前没有想过，就现在想，一个小小的霍禹便不知道该怎么安排，你还能做成什么事？”骂完，皇帝叫声来人，退到亭外