贫富差距非常大，大量的财富和土地，都集中在官僚和地主的手中，普通农民，虽然日夜工作，却还是不能解决温饱，甚至有一技之长的工匠，也只能如履薄冰的过日子。
这些普通民众，平时已经生活得相当的清贫，如果突然再摊上点事儿，比如生病了，得罪人了，整个家庭就会如临大敌。
在古代，很多平民解决突发情况的方法，就是卖掉自己的孩子。
这在古代并不犯法，一般会被卖到富人家、地主家、官僚家，男的给人当小厮仆人，女的给人做丫鬟。
签了卖身契的伙计和丫鬟，他们的命运就完全掌握在主人的手里，主人可以再转卖他们，丫鬟和伙计之间婚配之后生的孩子依然是主人的奴仆，俗称家生子，不出意外的情况下，他们将世世代代为奴。
相比起小厮仆人，丫鬟的命运有更多的可能性。
运气好的，便是被男主人相中，收为小妾，从此过上衣食无忧的日子，并且生下子女，这样便摆脱了奴仆的命运。
在古代，丫鬟被男主人占便宜，这是非常普遍，甚至被当事人和社会都认为很正常的一件事情