明月当空，暗夜古槐树冠之上，拓跋蝶从袖子中摸出刚从膳房偷来的甜饼，对着仲夏夜迎面吹来的徐徐清风，坦然自若地吃起来。
夜晚的兴宁宫纵使异常寂寥，但谁都知道这简单的平静之下每个人都在心怀鬼胎，什么哪个娘娘要害哪个嫔妃堕胎啊，什么哪个大将军的权利太大要制约啊，什么太子刚死新太子如何才能是我啊……
拓跋蝶向来不懂得为何人心会这般乐此不疲尔虞我诈，大家和和气气过日子不好么？为什么非要比别人过的更好呢？为什么非得把权利都拿到自己手里呢？但是她喜欢夜晚的兴宁宫，这里比城外更为明亮，城里的花草也比外面更加名贵，暗夜之下，娇花被莹莹烛光点亮，花丛中的露珠又反射了烛影绰绰，相当的空灵梦幻。
吃完甜饼，拓跋蝶拍拍古槐主干，感谢到：“谢古槐兄招待！”
在她将离去时，忽见远处一队火光缓缓走进，其中铁链声叮当作响，细碎清脆的金属撞击声给这宁夏平添一份神秘。拓跋蝶仔细看这队人马，为首的是一玄衣男子，骑于汗血宝马上，手握一杆玄铁樱枪，眉毛很密很厚，以致斜飞入鬓，若不是这样浓密的眉毛，在这朦胧夜色当中也是看不清的。
也正是这眉毛让她认出来此人为三皇子李存昭，李存昭背后是一木栅囚笼，囚笼内有三位与她年纪相仿的少年，一女两男。拓跋蝶疑惑，正想着：“这几位少年能犯什么罪呢？”
更奇怪的是，一般的犯人都需押送至大里寺问罪，但这木栅囚笼却是径直朝三皇子府中走去。
在当时，皇子们行冠礼之后便要到封地去生活，如今三皇子李存昭刚好十九岁，差一年即行冠礼。在兴宁宫的皇子原来有三位：太子李存惠、三皇子李存昭、九皇子李存珪。不久前太子被奸人所杀后，二位皇子的心态大相径庭，三皇子对太子之位势在必得，而九皇子对此却不甚关心。如今，能捉到杀害太子李存惠的凶手的人就极有可能成为新任太子。
倘若李存昭不能成为新任太子，那么在明年他将永远离开皇宫，而后到潮湿酷热的西南封地去，到时候，他将一辈子与南部的毒障溽暑作伴，正如古人云：“住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生”。故而近日，李存昭内心的压力想必非常大。
李存昭的母亲是位宫婢素女，当年费尽心机迷惑皇上才怀上龙种，李存昭出生时，非但没有带给父亲一丝喜悦，反倒被朝廷重臣视作扰乱皇族血脉的野种。此人自小生活凄惨难言，兴宁公是贵族皇子的居住地，而