国内的新闻报道中，时不时会出现城管和小贩发生冲突的新闻，其实在纽约的街头，做生意同样殊为不易。
你想要合法就必须去申请执照，执照大致可分为三类。
第一类是老兵摊点执照，只允许退伍军人申请，数额没有上线。第二类是食品摊点执照，全纽约上限发放3000张。第三类则是一般摊点执照，全纽约上限发放853张。
也就是说除了退伍老兵，纽约街头理论上只能有3853个街头摊位，但实际的数量至少是上限的十倍以上。
那些没有合法执照的小贩，随时可能吃到罚单。小则一两百美金，多则五百甚至一千美金。
有权罚款的婆婆太多，警察局、交通局、卫生局，都能找到理由创收。特别是警察局来扫街时，小贩们只要稍有反抗，除了吃罚单之外，还会挨一顿胖揍，同时被抓进去蹲几天。
而像中央公园这样的公共绿地，纽约市设立了专门的公园管理局来进行管理，其他机构一般不会进来执法。
实际上公园里也是不允许随意摆摊，而会设置一些特许经营摊点，来向游客提供食品、饮料。
但像刘晓杰这样的街头画家，则可以钻一下小空子。因为公园里时常会有游客来写生，所以只要不堵塞交通，一般不会有人来管。
而且公园管理维护人员并没有执法权，他们就算来驱赶，你马上走就行了，至少不会被罚钱。
三月的纽约中央公园，是一年中游客最稀少的时候。冬季堪堪过去了，滑冰的人不会再来了。春天却还没到来，出来踏青、野餐都嫌太冷，更别说脱光衣服晒日光浴了。
刘晓杰摆摊的地方，是位于中央公园东南角小动物园的门口边上。这个归属于公园内的小动物园，由一个百来平米的热带雨林馆，以及一个几十平米大的小池塘组成。
热带雨林馆里有一些蛇、蜘蛛之类的爬行动物可供参观。至于室外的小池塘，冬天会有海豹和企鹅。
许多小朋友喜欢看企鹅，所以趁着这些蠢萌的小家伙还没被移走，许多家长会带着孩子来这里逛一圈。因此在这个时节里，小动物园算是中央公园内人气最高的地方之一。
在小动物园门口附近摆摊画画的人，显然不止刘晓杰一个。周阳和室友过来时，已经有三四个画画的摊子支在那里了，其中一个画家正在给一个金发的小女孩画肖像画。
刘晓杰没有把凳子摆在几个同行边上，而是和他们