吃到最上好的河鲜，又能在宴罢之后前往金明池观看宿卫诸禁军赛龙舟和校阅。太学国子监生九十五人，再加上赵行德邀约而来的孟元，共九十六人赴会。
宋宣和四年七月初三赵行德随童贯出巡河北。六月初六，官家谕旨降临，着太学庠儒赵行德随宣谕使童贯赴河北宣旨，使者与太子魏王赴河北大营犒赏抚慰三军的行辕一同出发，令人奇怪的是，并未授以官职。这一莫名其妙的差遣，即便是谙熟官场故事的宋安也猜测不出官家真意。
七月初三，乃玉清神霄宫郭真人算定的日子，宜出行、造车器、移徙、扫舍，忌嫁娶、动土、修坟。童贯拣选京师三衙精锐五千，蒙今上赐名为镇北军，便是在今日离开汴京，护送太子魏王赵柯前往河北行营犒赏三军。
八月初五，镇北军拱卫着太子赵柯与宣谕使童贯即将抵达，刘延庆早将远在真定、河间等辽宋边境的镇守将领都召集回来。前面的使者禀报，镇北军只在河北大营十里之外扎营，太子与宣谕使将在清晨时分正式到营中宣读圣旨，并召见诸将。
除夕之夜，与喧嚣热闹的河间府相比，大名府未免显得有些冷清。河北行营全军拔营移镇河间府，留下几十万军户家眷，大半倒是准备开春天暖之后再迁往河间，这个年家人不得团圆，年后还要张罗着卖房卖地，家家户户的炊烟里，似乎都飘散着一股子愁绪。
宋宣和五年正月辽宋交战。
正月十五这天，河北行营的同僚设宴招待新任的镇北第五军指挥使克烈.马库斯，这也是军中陈规，哪怕众将在心里对胡骑单独成军有再多的不满，掌书记周鼎臣也要张罗这事，众将也必须来，来了还得喝酒，免得童帅面上不好看。喝酒自然要招来女营的娼妓相陪，谁知这一陪倒陪出了麻烦。
辽人大举入寇的消息，最先由狼烟四起的烽燧传遍，溃军四处流散，传播着各种各样战败的消息，军州县府城开始白天紧闭城门，雄州、霸州、真定等河北重镇先后发现辽人骑兵踪迹。铺天盖地的流言几乎在一日夜间便传遍了汴京，枢密院惴惴不安等待着进一步确实的消息，到正月二十八夜里，由河间府发出的军书，由日行五百里金字牌急脚递送到，枢密院不敢怠慢，连夜禀报大内。
二月初九，北风劲吹了一晚，天气似乎骤然间寒冷了不少，刚刚解冻的黄河水似乎又有封冻的迹象。二月十三，除了在攻打高阳关时炸膛的四门，辽兵的十一门万斤巨炮全部搬入了炮垒，几乎昼夜不停地对着河间城发炮轰击。二月十五，韩世忠率镇