二月初九，北风劲吹了一晚，天气似乎骤然间寒冷了不少，刚刚解冻的黄河水似乎又有封冻的迹象。二月十三，除了在攻打高阳关时炸膛的四门，辽兵的十一门万斤巨炮全部搬入了炮垒，几乎昼夜不停地对着河间城炮轰击。二月十五，韩世忠率镇北第二军将背城出击，向西攻打辽兵炮垒，计划用震天雷毁了辽人的巨炮。
王彦允许镇北第二军到军械库藏中挑选铠甲兵刃。河间城头的铁桶炮不便移动，且射程不如辽兵的巨炮，王彦命辎重营城中床弩尽可能都搬上西城墙，以压制辽人。宋军床弩射程可达七百五十步，恰好能够延伸到辽军的炮垒，一路掩护韩世忠部战斗行进的路线。宋国还有射程可达千步的床弩，可惜只得汴京城防才有，外镇不得违制。
对于行军司马王彦的调度，都部署童贯都予以认可。他似乎对向称勇猛的韩世忠抱有很大的期望，如此耸人听闻的巨炮，每门价值可能接近万贯，如果能够毁了，辽兵战后又带不走，想办法拖到汴京献给官家炫耀武勋，恐怕河北行营溃散的罪责，管家也就不计较了吧。
次日天色刚晓，赵行德便和诸军将一起登城观战。
宋军出战的步卒皆全声披甲，犹以五十斤步人甲最重，陷阵营长枪刀盾手浑身上下都包裹在铁甲里面，带面罩的兜鏊下，只露出两个眼睛，八千大军从通过城内街道，从西门鱼贯而出列阵，甲片出整齐的叮当声音。河间城内的百姓用敬畏的目光送这些勇士出城，辽人昨天傍晚的炮击让所有人都揪着心，这只城中装备最精良的军队，多少让人寄托了极大的希望。
步卒列阵完毕之后，四千骑兵方才缓缓通过城门，在步军大阵左右各结一骑阵。宋军的正规骑兵和辽国铁林军相似，大都是人马全身重甲，但河间大营崩溃时铠甲大都丢弃，城内缺少战马的具装，因此韩世忠麾下只得两千余骑镇北军乃是真正的重甲骑兵，其余两千骑则是只有骑兵才有铠甲，马匹只能披着厚实的麻衣当避箭矢。
不远处，辽人早已注意到这支出城的宋军，也在炮垒之前布置了军阵，同样是骑兵分列两翼。黄河入海的两条支流之间，可供战马驰骋的地方并不宽广，两军又都用了骑兵伸展开去保护侧翼，如此一来，便不再迂回偷袭的空间，只能硬碰硬地对阵厮杀。宋辽两军阵前的距离，不过两百余步。
韩世忠回头看了看城楼的旗号，面无表情地沉声下令：“向前二十步。”各营指挥使，都头的号令齐出，伴随着中军鼓点，八千步卒整齐地向前迈出二十步，然后停下来