承影营出征前夜，军士家室在敦煌左近的，天色破晓前赶回军营便可。此乃夏军中惯例，称为留种。兵战凶危，征人兴许一去不回，留的是血脉延续的希望。夏国国境极为广大，威远朝时四方多事，军队征战频繁，军士的子嗣往往比荫户要稀少，威远帝陈安特下敕令，凡是有家室的军士，出戍三年后，朝廷必定要安排其和家人团聚，以延留子嗣。倘若战死沙场者，由朝廷照顾孤儿寡妇，州县军营费用所不足者，由皇室内库银钱补足。
留种这事，对别人来说可有可无，对赵德麾下军士刘政来说，却事关重大。不孝有三，无后为大，可他至今也没有子嗣。刘政也曾怀疑过是否因为身有隐疾，夫妇两个甚至都找郎中看过身子了，郎中拍胸脯保证都没有问题。他妻子于氏美貌贤惠，虽然对后嗣格外重视，刘政也舍不得休妻，便四处找寻些生儿子的秘方。于氏好几次含泪要刘政另娶，但夏国民风好强，女子甘愿做妾的极少。
月明星稀，老榆树上鸦雀无声，刘政小心翼翼地将一碗药汤端给妻子于氏。“喝了它，保管有用。”刘政满怀着期冀地看着满脸通红的于氏。这四君子药汤是黄芪、华粱草、肉苁蓉、远荷子四味主药，再加另外一些珍稀药引熬制的。在这之前，这家里连炖了好几只没阉过的公鸡，把两人都补得红光满面，气血旺盛得很。于氏喝汤的时候，刘政又翻开新收罗到的一本小册子，上面罗列了易于生儿子的姿势。于氏放下了药碗，低声道：“夫君。”时至酷暑，妇人罗衫轻薄，脸上红霞娇艳欲滴，刘政心头灼热，当即将小书放到一旁。
这一夜雨密云稠，及至五更时分，听外间公鸡叫了，于氏咬着嘴唇低声道：“官人，鸡已经打鸣了。”
刘政也未抬头，俯身凑在于氏耳边，低声道：“离拂晓还早。再陪娘子一会儿。外面还是漆黑一片。”
于氏眼中满是忧色，低声道：“从家中赶到军营，就已拂晓了。”
于氏的话让刘政冷静了下来。军行不可误，在夏国是妇孺皆知的一条铁律。于氏感觉道刘政身体的变化，强忍着不舍之情，哽咽道：“妾身送夫君远行吧。”扶着刘政坐起身来，自己简单地披了件罗衫，仔细地为刘政穿戴军袍铠甲，梳洗鬓。夫妇二人间，弥漫着一股离别的悲伤。
赵行德宅里，行囊也收拾妥当。赵行德眼中带着黯然之色，双手平举。李若雪素手从他胁下穿过，将厚牛革软甲套上，又把一根根索带认真栓紧，然后再帮他系上宽大的牛革镶铁的护腹腰带。在赵行德身前时，李若