黑暗中突厥骑兵倏忽即近，一群群的骑兵开始环绕着芦眉皇帝的营盘放箭，更远处，无数的火球冲天而起，在夜空里划出道道明亮的弧线，浸透油脂的干草团带着熊熊烈火，一团团砸在营盘中。不少芦眉军帐篷燃烧起来，虽然军队损失不大，但寒夜里匆匆起来的士兵脸色大多是苍白。一营芦眉重骑兵列队擅自出击，出了辕门之后，便湮没在无边的火把和突厥骑兵当中，半晌之后，才有被砍去级的尸体被马匹拖着跑回来。
与此同时，东方的前卫纵队和西方的后卫纵队方向，也杀声大起。芦眉皇帝阿列克赛派出重甲骑兵护卫着信使向前后了解情形。去后卫纵队方向的一直没有回音，去前卫纵队的却带回来更恶劣的消息。伯蒙德二世再次率领数千安条克骑士和骑马侍从，脱离了大营步兵的保护，驱赶追逐突厥人进入一处峡谷中，却被突厥突出伏兵围困，前军纵队的骑兵和意志薄弱的步兵又被分割开来。虽然受到突厥人潮水般的围攻，前军纵队还在苦守待援，并请求芦眉皇帝前去解救他们。
望着浑身血迹斑斑地信使，老皇帝阿列克赛浑浊的眼神透出复杂的心绪。再次中了突厥人的诡计，让戎马一生的阿列克赛心有不甘。他看向身旁簇拥的芦眉将军，禁卫军重骑兵统领科涅特和兰帕都主张猛攻突厥人的防线，给前军纵队以信心，将他们接应出来。
他又看了看夏国禁卫军统领段怀贤，沉吟未决。段怀贤对突厥人用心的分析很有说服力，而今晚突厥人的袭击和埋伏，都印证了他从前的说法。但是，安条克人是西方十字军小国当中唯一臣服于芦眉的，倘若不顾他们而去，必然会使帝国的信誉扫地。芦眉帝国内里已经腐朽不堪，正因为如此，维护帝国的荣耀和信誉就更至关重要。
阿列克赛眼中闪过痛苦而复杂的目光，手指微微动了动，用含混低沉的嗓音，同意了科涅特和兰帕的要求，集中禁卫军主力精锐步兵和重骑兵，不惜一切代价向东猛攻突厥人的防线，一定要把前军纵队接应出来。
“陛下，”段怀贤阴沉着脸禀道，“派向约翰皇太子的信使一直没有消息传回，很可能被突厥人半途拦截了，请再加派信使，由我营百名骑兵护送，持陛下御令召后军纵队向我军靠拢。”明晃晃的烛火映照着阿列克赛，紫袍和皇冠都没有脸上的老人斑清晰，他的眼神非常复杂，点点头，答允了段怀贤的请求。
从御帐出来，段怀贤便找来王童登和赵行德，命王童登率领本骑兵队护送皇帝的信使前去传诏。此外，又让赵行德随同前往，面见约翰皇太子