三个军司的将官们为新建野战火炮营争论不休。最后还是张善夫和王允忠决定，任命十位临时百夫长，把火器营先练起来，再根据练兵的效果决定正副校尉人选。因为淳于震的推荐，赵德被安排为统领6o名炮手的百夫长。
野战火炮营的编制，将包括一个3oo名炮手和1o名匠师组成的炮手营，和7oo名步骑军士组成的细柳营。校尉亲自统带炮手营，副校尉统带细柳营。副校尉原则上要服从校尉的军令。在战场上，细柳营负责保护火炮营。在行军途中，全营的庞大辎重，包括一间小型的铁匠铺子，都分散给各百人队携带。火器营尚未正式整训之前，这些都是军府秘密，包括淳于震在内的与会者亦不可对外透露消息。
火炮营还未正式建立，赵行德便抓住机会享受难得的假期。旬日来，将家中的屋顶、马厩这些李若雪往日力所不及之处整葺一新。他从外地带回来不少彩色的卵石，铺在花圃周围，寒冬百草凋零，这小院中也色彩缤纷。原本院中小园内有粗树桩，乃当初建造学士府殿堂将巨木伐去后留下的。后来建造这小院时，土木匠师亦懒得把树桩连根挖掉。他将树桩的表面磨平，涂上桐油清漆，变成了颇具匠心的木桌，周围放几把矮小藤椅恰好供三五好友在院中落座。
年关一天天的临近，二人世界里弥漫着越来越浓的幸福味道。可惜，这世上女人都是惯坏了的，连贤惠的若雪也不例外，最近有些慵懒，赵行德几次请缨下厨后，便由得他去了。还点菜要做清淡口味的。可叹行德擅长的不是涮肉便是烤肉，行军时连蔬菜蘑菇都是烤着吃的。又不肯使佳人失望，不得不去书店买了几本烹饪要诀偷偷地钻研。
这天朱灵乌和孙小莲来访，李若雪说起近来有些头晕烧，四肢酸软，朱灵乌便自告奋勇为她诊脉，但觉按之流利，圆滑如按滚珠，乃是滑脉的迹象，便问道：“赵夫人葵水是否迟迟未来了？”旁边孙小莲“呀”了一声，俏脸微红。朱灵乌瞪了她一眼，不以为然。她为人诊脉开药，怎能如这小妮子一般扭扭捏捏。李若雪也自觉有些羞涩，下意识朝外间望了一眼，点了点头。
朱灵乌这才笑道：“恭喜赵夫人，这是喜脉。”见李若雪一愣，朱灵乌含笑道：“夫人是身孕了。”孙小莲这时也回过神来，笑逐颜开道：“恭喜夫人。”喜悦如潮水一般冲走了羞涩，李若雪娇靥通红，胸口只觉被巨大的幸福所充满了，心也扑扑地跳的利害。她的这些思绪，俱都被还搭着脉的朱灵乌感受到了，她含笑不语，分享着闺中好友的巨大喜悦。