对漠南势在必得。他向槐度部示好，娶了槐度部单于的女儿做妻子。不久之后，东鲜卑与槐度部联合向慕容部发难，突袭了漠南。
慕容部猝不及防，死伤惨重，连单于慕容笈也在乱军中被杀。大漠中的态势瞬间改变，慕容部敌不过拓跋彦，只得扶老携幼，放弃漠南，往河西逃逸。
自三年前秃发磐覆灭以来，河西重归中原控制，由凉州刺史管辖，诸军事由关中都督节制。然而河西终究不比中原，大多地方干旱少雨，土地贫瘠，不宜耕种。即便是前朝安定之时，朝廷大力鼓励内地民人迁往河西实边，然成果寥寥。到了如今，则更是无力。
故而当北鲜卑来到河西时，竟如入千里无人之境，径自突入。直到他们攻占了宣威，凉州刺史周佗这才回过神来。而原本应当为凉州策应的关中都督下邳王，因卧病不可主事，郑佗只好一面调集兵力抵挡鲜卑人，一面向朝廷急报。
沈冲说完之后，众人俱不言语。
“可知朝廷如何打算？”少顷，公子问道。
沈冲道：“郑佗是周珲姻亲，先前在荀尚帐下做过军司马，去年才当上了凉州刺史。我听父亲说，朝廷打算重新任命关中都督，只是人选尚争论不休。”
“这有甚可争。”桓瓖道，“凉州一旦抵挡不住，鲜卑人便会攻入关中，故而关中都督乃至关重要，非智勇双全战绩卓著者不可任。放眼当下，这样的人有几个？依我看，不是秦王就是元初，赶紧挑一个送去河西方为上策。”
沈冲道：“许多人亦是此想。不过秦王虽在雒阳，却要往辽东赴任。且他已经统领了辽东兵马，朝廷再着急，也不会将河西也交给他。至于元初……”他叹口气，道，“元初，我此来便是想问问你如何打算。”
公子沉默片刻，道：“朝中战绩卓著之人，不止我与秦王。朝廷既然尚在争论，当仍有许多人选。”
“争议之处就在于此。”沈冲道，“朝中战功卓著之人，大多是宗室。东平王等人推举的，便是乐浪郡公。然宗室把持各持节都督之位，早已为朝中诟病，将宗室撤离这等要职，亦是先帝夙愿。朝臣们希望用宗室之外的人替代下邳王，故而争议甚大。”
“此事决断不在我。”公子答道，却忽而问，“可知进犯河西的北鲜卑，首领是何人？”
沈冲道：“是慕容显。”
听到这名字，我愣了一下。
蓦地，我想起了石燕城里那张年轻而杀气腾腾的脸。