不曾提过，我也不曾问过。但我一向知道曹叔有些来历，因为他身手不凡，且并非祖父所授。如今再看他与明光道牵扯在一起，只怕曹叔的过往比我想的更不简单……
“此事，我可向先生实言相告。”只听公子答道，“晚辈一向以为，天下乃天下人的天下，可为天下人心所向之人，无论出身何妨，皆可为晚辈拥戴之人。”
曹叔抚须：“哦？可我听说，公子已与秦王结盟？”
公子道：“秦王对外戡除边乱，对内抚民安政，治下井井有条，夜不闭户，乃不可多得的明主。我与其结盟，乃为西北安稳着想。然其若有朝一日倒行逆施，不仁于天下，我宁受毁盟之罚，也必不与其为伍。”
曹叔似饶有兴味：“以公子所见，何谓不仁？诸侯征伐，本无义战，民人亦不免涂炭，此为不仁否？如那临淮王，他治下也算安稳，且亦有君临天下之意，若无今日之事，公子欲归顺否？”
公子道：“天道轮回，以战止战，自不免生灵涂炭。所谓仁者，非无所杀戮，乃所思所虑皆以天下人福祉为怀。临淮王虽有图谋天下之心，却为私欲肆意戕害无辜，这等人就算可王霸一时，却不得人心，亦免不得今日下场。”
曹叔微笑，不置可否。
我再也按捺不住，站起来。
“曹叔。”我说，“我有些话要与曹叔说，还请借步一叙。”
离草庐不远的地方，有一条小溪。冬日枯水，已经断了流。
风呼呼刮来，我和曹叔走到溪边，不由地拢了拢衣襟。
曹叔看着我，温声道：“还是教人去给你取一件外袍，免得受凉。”说罢，便要走开。
我忙将他拦住：“无妨，我等说了话就走。”
曹叔神色淡淡：“若是为你和桓公子之事，可不必再说。”
“并非那事。”我说，“我想问的是明光道。”
“哦？”他眉间闪过一丝讶色，“你想问什么？”
“明光道可是曹叔所创？道中所奉的真龙，可就是曹麟？”
曹叔看着我，目光定了定。
“当年先生曾告诉我，有任何事皆不必在你面前隐瞒。”他苦笑，“因为你定然会窥破端倪，瞒也瞒不过。”
我看着他：“我猜得不错？”
“正是。”曹叔道，“霓生，三年前，此事仍在草创，我唯恐连累你，也恐你担忧，故不敢告知。如今你既察觉，便让你知晓无