息送到，刘阖得了大笔钱财资助，说不定能打出楚国，占据半边天下，与司马氏成南北对峙……
心里肖想着，那样，我或许还能保住一个公主的名头。我身为公主，便可北边求嫁公子，修两国之好，成天作之合。古有昭君大义和亲，今有霓生献身联姻，岂非天下人喜闻乐见……
“可我去得终究太迟，还未到楚地，楚国已被攻灭。且高祖在惠皇帝身边布了不少眼线，我才离开，便有人报知了雒阳。我被人一路追杀，千辛万苦方进入楚地，但已是断壁残垣，尸首满地，刘阖及太子夫妇皆在宫中自尽。”曹叔望着远处，继续道，“此时，惠皇帝驾崩之事亦传来，我悲愤满怀，欲自尽追随。可就在这时，我听闻刘阖的皇孙不知所踪，可能未死。我思索之下，决定将皇孙找到，以完成惠皇帝夙愿。然天不遂人愿，在我四处打探之时，高祖的追兵觅得了我的踪迹，一番打斗之后，我身负重伤，落入水中。”
曹叔说罢，看着我：“将我救起的，正是云先生。”
我问：“后来，曹叔如何寻得了阿麟？”
“亦是云先生帮助。”曹叔道，“高祖大军攻入之前，阿麟的乳母受太子所托，乔装成逃难的民妇，带阿麟逃去了乡中。云先生与我一路寻访，找到了阿麟，可惜那乳母亦染了疫，不久便亡故了。从此以后，我决定先将阿麟抚养成人，将他认为义子，跟随云先生漂泊四方。”
我沉吟，片刻，道：“那……我呢？我亦是从大疫中生还，曹叔何时又遇到了我？”
曹叔目光一动。
“你想知道何事？”他问。
我索性将话挑明：“我记得那大疫之前，我从未见过祖父，待我病好之后才看到了你和阿麟。我问过乡人，他们从未见过我的父母，家中那墓地里的也不过是衣冠冢。曹叔，我究竟从何而来？”