曹麟反驳道：“他不让你和桓公子一起亦是这般道理，你可听了他的？”
此言甚是有理，我结舌。
曹麟道：“且慧如说的确是实话，我派人照着她说的去打探过，全对得上。她父亲已经在狱中亡故，兄弟流放充军，姊妹亦被卖往四方不知下落。霓生，你也是受过苦的人，对这般处境应当更感同身受才是。”
我不想反被他教训一番，讪讪然。
“我哪里不同情她了，不过问问，总该知根知底才是。”我嗫嚅着，岔开话，“你喜欢她？”
曹麟的脸倏而涨红。
“嗯。”他微不可闻地哼了一声，随后即刻又道，“我可不是见色起心。霓生，她为人甚好，且并非贪图享乐好逸恶劳之人。她跟随我去了荆州之后，便每日在织场劳作，如今手上都是厚茧。我也是见她好，才慢慢喜欢上了她。”
我看着他着急的样子，不由地笑了笑。
“她既要在织场劳作，如今怎又来了钟离县？”我说。
曹麟挠挠头：“她知道我要来出征，放心不下。”
那说话的神气颇有几分得意。
我瞅他一眼，道：“曹叔仍不喜欢她么？”。
说到这个，曹麟的目光有些黯然，“嗯”一声。
“为何？”
曹麟道：“他总觉得慧如跟着我是别有所图，且从前不清白，会拖累我。”
我想了想，问他：“你当初收留慧如，将她带去荆州，可都问过曹叔？”
“不曾。”曹麟讪讪，“我瞒着他做的。”
我了然。
那时，曹叔和曹麟劫了荀尚的后院，官府到处在他们和那些金子，只不过因为他们的脸易了容，无人能认出来，故一无所获。而唯一见过他们的，就是伏姬。倘若伏姬向官府供认出来，那么不仅是曹麟和一干手下，只怕连我也会牵扯进去。
这般大事，定要将手脚收拾干净才是。而曹麟不但私自将伏姬放了，还将她带去了荆州，自然是犯了曹叔的大忌讳。
“想来曹叔也训斥了你。”我说。
“训了好多回。”曹麟道，“可我觉得我不曾做错。我重新遇到慧如之事，那事已经过去了一个月，她宁可沦落街头挨饿受冻也不曾向官府揭发，可见是个明理有义之人。”
我无奈道：“这不过是凑巧遇到了一个有义之人，若她不是呢？只怕你我及明光道都要落难。