我说：“你欲与虞氏联手？”
“正是。”公子道,“柏隆虽是县长，但海盐真正势大的是虞氏。且虞氏与陆氏、杨氏等大族颇有关系，联合了虞氏，我等方可在海盐真正立足。”
我说：“只怕虞氏未必愿意。官府的盐场和虞氏的盐场，一公一私，乃井水不犯河水。”
“若只是生意，他们自未必愿意。”公子道,“不过虞氏大力结交陆氏和杨氏,其志自不在经商。且虞氏掌握了半个扬州的漕运和海运，可助我等往凉州输送钱粮。”
这话倒是有理。我看着他：“你欲如何？”
公子道：“到了海盐之后，我欲见一见虞善。”
我想了想,道：“虞善是个精明之人，你打算如何说服他？杨氏和陆氏那边，秦王说不定已经在走动，虞善要助我等做此事,定然要忌惮秦王。”
公子却是一笑。
“霓生，”他说，“你可知晓，为何前朝以来,时政更迭，大战频发，朝廷也总想着限制世家,可世家大族总是个个不倒？”
“因为人多,”我说,“似谢氏一般，杀也杀不光。”
“非也。”公子将我颊边的一丝散发撩起，绕到耳后，目光深深，“因为凡有见地的世家，都喜欢广种多收，从不孤注一掷。”
三日后，船到了钱唐。如离开时一般，我等大船换小船，日暮时，大半年不见的海盐县城已在眼前。
我等众人不再改装易容，在码头换了两乘马车，我和公子都坐到马车里，由程亮和褚义驾着，赶在城门关闭之前进了城。
此番回来，是有正事，公子径自先到了县府。
柏隆闻得公子来到，亲自迎出来，将我等引到了后堂。
“前些日子接到大将军的信，在下便猜到大将军要回来一趟。”柏隆摒退左右，笑着亲手为我和公子奉上茶，道，“原想着如今中原多事，大将军和夫人未必可抽出身来，不想来得这般快。”
公子道：“此事甚急，须尽早落定。信中所说之事，伯长如何看？”
柏隆也不再寒暄，在下首坐下来，道：“盐场之事无妨，只要工钱能给到虞氏的盐场一般，不必征徭役，民人也会踊跃而来。海盐及附近一带的渔民船户，家家都是制盐好手，若可调动起来，产量翻上两三倍不难。”
“哦？”公子闻言一振。
柏隆却道：“只是别的事，恐怕难处更大。”