大清顺治元年，大顺永昌元年，五月初四，山西大同，知府府衙大厅。
大顺皇帝李自成与军师宋献策，天佑阁大学士牛金星，以及制将军李岩等人围坐一团，各人眉头皱紧，心事重重。
顺军在宁武关击败清军正蓝旗，将济尔哈朗赶出山西后，已经将近半个月没有任何战事了。
靠着从战败正蓝旗那里掠夺来的粮食白银，李自成勉强将新近招降的两位大明总兵安稳下来，给三万多宣大军补发了军饷，这才避免了哗变的危险。
当然，无论是李自成还是牛金星，李闯高层都知道，单凭济尔哈朗留给他们的这点粮食银子，根本不够大军消耗。实际上，流寇式策略已经开始让顺军自食恶果，眼下六万多顺军粮草奇缺，所幸熬过了倒春寒，否者每日恐怕都会有人冻饿而死。
闯王来了不纳粮这句口号现在已经没人再喊了，大同周边六个县城已经让顺军洗劫了无数次，各种苛捐杂税更是名目繁多，足足比崇祯朝多出五倍，据说大顺已经将这些城市赋税收到了永昌十年，也就是崇祯二十七年。
即便如此，顺军也还是没搜刮出多少东西来。
山西经济在晋商覆灭后便陷入混乱，物价飞涨，物资奇缺，百姓纷纷逃亡，后来经过明军，清军，顺军三位阎王爷轮番折腾，短短两个月，已经到了彻底崩溃的边缘。
到崇祯十七年四月底，但凡能动的百姓无不拖家带口朝东边往京师方向逃去。崇祯皇帝在京师招收流民，安排流民垦殖的消息早就在山西传开，从大同到北京，路途虽然遥远，但也比待在这里等死要好得多。
在这种背景下，当李自成他们进驻大同时，留给顺军的只是一座空城，甚至比空城还要残破、
百姓自发的逃亡显然要比明军坚壁清野更为有效。
就在不久之前，建奴派来的使者刚刚从山西离去，牛金星劝说皇上派人
旁边鳌拜抢过话头道：“管他呢，老子非要剐了朱常渭！”
，帐内众人听见这话，脸上表情各异，大多数人
则还沉浸在八旗战甲所向披靡无往不胜的时代，同样也是用这种眼光衡量他的对手。
两边统帅要么生活在过去，要么生活未来，不约而同选择逃避现实，那么现实就要让他们付出惨重代价。
昌平城东，县衙后院，忠清王望着跪倒在地上的佟养颜，后者满脸血污，身上到处都是伤痕，模样颇为狼狈。