大明崇祯十八年，大西天命四年，四月二十八。
安西将军李定国携大西皇帝降表，蜀地户籍图册，与锦衣卫百户燕啸军等人，越三峡，入江汉平原，由湖广北上，前往崇祯皇帝所在的山东。
至于为何没有选择更为便捷的北方出川路线——出剑阁，越秦岭，入关中平原——原因颇为简单。
此时一只虎李过率领的顺军正在关中集结，准备入川，虽然崇祯皇帝在山东三令五申，不许李自成在巴蜀兴起战端，然为了向张献忠施压，朱由检还是默许顺军在关中以南便宜行事。
对于李闯集团而言，过分依附崇祯皇帝显然不是明智之举，而且朱由检赖以控制顺军的手段之一——粮食——在天府之国，是绝对充裕的。
所以无需北京方面动员，李自成对攻略四川一直是充满热情的。
除此之外，没有选择北部出川还有还有私人原因。
早在五年前，当李自成和张献忠还没分家时，在陕北，李定国与李过因为军功，有过一次很严重的过节。
以李过呲呲必报的性格，李定国若是落在他手里，必要凶多吉少。
李定国麾下死士五人随行，燕啸军率镇抚司力士五人，一行十二人，皆武艺高强，百战余生。
各人武器精良，李定国一行携硬弩，顺刀，短斧之类的利器，锦衣卫则佩戴绣春刀，三眼铳，短弩，飞鱼服是不能再穿在外面。
长途跋涉，各人只穿棉甲，此行大概率上不会遭遇左良玉军，不过川东至三峡一线，莽苍林立，豺狼虎豹，遍布其中。
原始僧林中的猛兽倒不是最可怕的，自宋代开始，川东鄂西一带就是土家族的地盘，栖息此地的土家族人颇为悍勇，洪武年间一度反叛，被朱元璋镇压，以太祖之威，竟不能将其彻底平定。
此后永乐年间，成化年间，万历年间，乃至天启年间，鄂西土司多有反叛，因鞭长莫及，朝廷往往以抚代剿，到崇祯年间，此地土司势力仍旧很大。
而且，最要命的是，川东鄂西一些偏远土家村寨，到明末仍保留猎头的优良传统，而且往往只针对汉人。
哦，这里的猎头当然不是给燕啸军他们找工作，而是斩获首级，并以此为荣。
所以明清之际，若非大队结伴，一般人是绝不会轻易涉足这条线路的。
八日后，李定国一行终于抵达四川盆地边缘，沿途翻山越岭，颇为艰险，不过对于猎户出身的燕啸