安西将军李定国在陕西和顺军激战之时，清国使者，正白旗甲剌额真达音塔与汗王殿大太监曹振彦从盛京启程，乘坐商船由辽东南下，越山东半岛，进入江淮平原，抵达南京后，将与宏光朝廷商议合击暴君崇祯之事。
多尔衮豪格之所以派派阉人曹振彦担任主使，与宏光朝廷谈判，倒不是要摆出天朝商国的架势，在外交礼仪层面凌辱朱常渭等人。
崇祯十七年秋，盛京爆发的大鼠疫，无数包衣奴才染病，在多尔衮烈火疗法的帮助下，盛京城中，包衣奴才十不存一，伤亡极为惨重。便是清国大学士范文程也在鼠疫中惨死。
崇祯十七年底，多尔衮率八旗主力与中卫军在密云决战，又有三千多包衣奴才战死，总之到崇祯十八年，清国上下能为主子们效力的包衣，数量已经颇为稀少。而像曹公公这样博学多识，又对我大清忠心耿耿的高级包衣，更是屈指可数，需要倍加珍惜了。
实际上，放眼朝堂上下，也只有曹振彦可以算作最佳人选，他虽然是乌真哈超出身，擅长火器，然而在这短短两年中，通过出使明国，出使大顺，尽管曹振彦为此付出了失去男人的代价，不过他已然成为盛京官场上冉冉升起的外交明星，为多尔衮所器重。
所幸去年明国太监手下留情，在阉割曹振彦时，没有将曹氏割尽，多少还给他留了点念想，他现在下颌处还长有胡须，喉结也还隐约可见。
至少从外表看来，与其他男人没有什么区别，相信到了南直隶，只要朱常渭不和他亲戚朱由检一样变态，脱掉曹振彦查看，便不会有人知道清国派来议和的是一个太监。
达音塔作为八旗将领重要代表，也是八旗之中少有的博学之人，这次奉命南下，达音塔肩负着挽救大清的重任，虽然他对联合宏光朝廷颇为反感，然形势所迫，不得不如此。
两人一路无话，此时大清形势并不乐观，自从上次密云之战惨败后，各旗将士士气低迷，便是悍将达音塔也无心再与明军交战，至少不会再和中卫军正面为敌。
曹振彦提到朱由检便全身颤抖，这不是因为仇恨，而是发自心底惧怕这个喜怒无常性情乖张的暴君。
比恶人更可怕的是疯子，明国皇帝朱由检显然就属于疯子。
两人穿越远东联盟军层层封锁，进入山东半岛。朱由检的海军在山东势力虽大，然而毕竟不能监视到每一艘往来船只，而且明军在冬季小冰河气候下巡逻也颇为松懈。毕竟他们是人，不是机器。