番外六
二月初,河朔节度使萧泠亲率三万精兵开拔前往幽州,与驻守幽州的叶龙犀将军合兵,于二月末在桑干河南岸与突厥骑兵正面交锋。
离开魏博时,桓煊还是萧将军的“面首”小鹿郎,一个名不见经传的流民帅,除了少数几个知道他真实身份的萧泠亲卫,将士们都以为他带着一群乌合之众随萧将军出征,不过是为了捡些萧将军指缝里漏下的军功,让面子上好看些——萧将军如此虽有公私不分之嫌,但她威望素著,这小白脸领的又是他带来的流民军,横竖碍不着别人的事,还算无伤大雅。
然而大军交锋前,这不知死活的小白脸竟然主动请缨充当先锋,正面迎击突厥骑兵——众所周知突厥铁骑的彪悍,许多人碍于萧将军的情面不明说,只是委婉地劝告,可心里都道他不知天高地厚,贪功冒进自寻死路。
没想到萧泠竟毫不犹豫地点头,任由男宠去送死。
几乎所有人都以为英雄难过美人关,萧将军二十多年英名即将毁于一旦,谁知那小白脸一鸣惊人,在阵中斩杀敌主将,而他麾下的五千流民军在短短数月之内被他训练得如臂使指,令行禁止,萧泠亲率左军与他打配合,两人默契得仿佛心有灵犀,将突厥引以为傲的骑兵打得落荒而逃。
这一役结束后,三军将士都记住了“鹿子衡”这个名字。
萧将军论功行赏,当即命他统领成德军——这支军队中许多部将原是薛郅的旧部,如今虽然臣服于萧泠,却不像魏博军与幽州军那样忠诚,薛郅死后已换了三个主将,都弹压不住那帮各怀心思的老匹夫。
成德军的积弊由来已久,即便手腕强硬如萧泠也不能轻举妄动,不得已只好任命薛郅旧部为副将,主将由自己兼领,但她主要精力放在魏博,成德军只是遥领,这么置之不理始终是个隐患。
如今将成德军交给个初出茅庐的年轻人似乎有些草率,她的亲信旧部包括叶将军在内都颇有微词。
尽管鹿子衡刚刚大挫突厥骑兵的锐气,但战场上的骁勇善战是一回事,营帐中的勾心斗角又是另一回事,几个经验老道的老将都在成德军中吃了暗亏,这年轻人恐怕会被那群老东西啃得骨头都不剩。
谁知鹿子衡再次出人意料,他甫一接掌成德军,立即做了件让所有人目瞪口呆的事——自请率成德军乘胜追击,深入草原,直捣突厥可汗牙帐。
这提议太大胆,与突厥部落交锋通常是以守为主,反守为攻实在深入敌人腹地实在有些
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