“交啊！不然把田给你们好不好？”
王竹没敢再说话，手在衣服上擦了擦，垂着头走了。
叶文初和海鞘以及乘风道：“你们就留在这里，我和沈大人去村子里走一走。”
“陆管事劳驾你给我们引路！”
陆通化应是，走在前面。
叶文初和沈翼并肩走着，她低声道：“这真的是佃户吗？从化这样的佃户多吗？”
“七成的农民都是佃户。”沈翼看着她，道，“但各家收租不同，有松有紧，日子也能过。”
“税粮谁交？”叶文初问道。
“像陆员外这样的，应该是他收完了以后自己交。像你家的庄子里，则是佃户自己交。”
叶文初簇了簇眉。
“我没问过，我家收几成租？”
“两成！”
对比陆员外的近八成，叶文初松了口气。
“不过，你怎么知道的？”叶文初问他。
沈翼抿唇笑了笑，不打算说，叶文初就收回了视线，眉头皱了皱，就听他低声补充了解释：“我调查过的。”
叶文初看着他：“你什么都查？”
沈翼颔首：“什么都查。”
“查我了吗？”
“除了你。”沈翼道，“第一次在你家见到你时，我很惊讶，为何有叶四小姐。”
叶文初停下来，露出了然之色：“所以你怀疑我是男子，让我摘了帽子？”
“什么事？”沈翼问陆通化，陆通化指着一边的房子，“这里是王竹的家。”
“嗯。”沈翼多走了两步，又回头等叶文初。
叶文初白了他一眼。
沈翼指尖顺了顺袖口。
“这个村子，真的很穷。”叶文初在王竹家隔壁一个低矮的房子前停下来。
这是三间土坯房，一半盖着稻草一半盖着瓦片，院子里晾晒着大小不同三个人的衣服。
因为院墙很矮，院子里的人都看得到。
一个大约七八岁的男孩，正在和泥巴。他坐在地上岔着腿，腿中间摆了很多泥，他捏了好几个小猪小牛还有房子的模型。
感觉有人看着他，他转过来，先是一愣，随即冲着叶文初笑了起来。
笑容很乖巧。
“我能进来吗？”叶文初问他。
小男孩起来给她打开竹篾绑的