晃晃悠悠的船上，步桐一副兴致勃勃的模样跟春桃看着湖岸上的景色，谢霆在一旁瞧见她这没见过世面的模样，不客气地哈哈笑着，“阿桐倒像是第一遭来呢！”
穆禾荃跟着笑笑，“阿桐本性天真率直，不似一般闺阁女儿家那般含蓄收敛，我倒瞧着这样很好。”
步桐回头来，一副受宠若惊的羞涩模样微微低头，
“六殿下莫要取笑我了，桐儿在贵家女子中算是极没规矩的，今日又让贵人们见笑了，倒是为了如此，还要皇后娘娘费心，特地指派了身边得力的常嬷嬷过府教导规矩，当真惭愧呢。”
谢霆来了兴致，也无心观景，一门心思开始瞎侃起来，“要说南国公大人掌管吏部，一向以严谨公正、铁面无私著称，怎得府上的两位贵子都是这般洒脱不羁的风格，步少将军如此，步小姐亦是如此呵。”
步桐“难为情”地笑笑，穆禾荃及时“解围”，“谢小公爷莫要捉弄阿桐了，南国公府的少爷和小姐们皆是最为得南国公大人真传的，随性坦荡，况且步少将军，年少有为屡建战功，是乃我辈楷模。”
南国公府的小姐“们”？步桐听到这里赶忙接话，
“就是就是，我家长姐出落的很是规谨，落落大方颇有贵家风范，左右我同兄长不甚正统，我家府上到底也是有人能担得起的。”
谢霆“哼”了一声，很是不屑地，“那位尚且禁足在皇后娘娘宫中的长姐？暂且不提她算不算得规谨，单说步少将军罢，身为国公府的嫡系接班人，自当担起承袭大任才是，不是我背后说步少将军的坏话，到底朝堂之事才是正道，整日厮混在军营有什么前程。”
瞧见穆禾荃在谢霆无意之言下的窘态，步桐暗爽，撅撅嘴附和着，
“谁说不是呢，我倒是花了心思留他在家多住些时日，可哥哥仿佛一心想要回去的模样，任是父亲和母亲如何规劝责骂都是无果，当真的无法了。”
谢霆似乎是找到了同盟，很是欣慰地点头，“阿桐能有这样的立场，倒很是清醒。”
穆禾荃眼神复杂地看了看步桐，“步少将军不过是年少气盛，想要寻得机会历练一番罢了，阿桐何必忧心呢。”
谢霆不悦地皱皱两条稀疏的眉毛，“要我说啊，何必去浪费这青春好年华，回头让国公爷给步少将军娶上一房娘子，待日后少将军有了妻室子女，自然便没了往外跑的心思。”
步桐听到这话，窃喜终于找到切入口，随即作出一副