步桐持续性一头雾水，戚夫人上前拉着她坐下，“三皇子殿下说与你情投意合，似有求娶之意。”
“什么！”步桐猛地站了起身，“不可啊！桐儿不愿！”
步庭云吹胡子瞪眼的模样有些骇人，“即便是你愿意，你爹我还不愿意呢！”
步桐有些出乎意料，“父亲……”
步庭云看着外头忙忙碌碌收拾着庭院的家人们，眼神凶骇，全然没了往日执掌官场的沉稳和淡定，
“咱们家虽然比不得皇亲国戚尊贵，但也是世代清白，若是哪家的孩子正直仁善、好学上进，我们也是不挑门第的，可若是有人心怀鬼胎，想要把我的桐儿作为争权夺利的工具，哪怕是陛下降旨赐婚，咱们南国公府也绝不会接。”
戚夫人温柔却坚定地点头，轻声安抚着看起来吓愣的步桐，“桐儿不怕，你父亲和我都没答应呢。”
其实步桐只是被步庭云的一番话给感动到了，有些回不过神来，见着两人纷纷看过来的担忧模样，所幸做出柔弱的姿态抱着戚夫人的胳膊，
“母亲，女儿确然不喜欢那三皇子，定不嫁他。”
步庭云大手一挥，“桐儿安心便是，有父亲在、外头还有你兄长在，他一个把野心写在脸上的皇子，定然不得得逞！”
……
回到院子，春桃还是担忧得不行，像只热锅上的胖蚂蚁，转了好几圈之后一拍手，”小姐，要不春桃去趟东厂罢？这事得让汤大人知晓才好，万一那三殿下直接去找陛下指婚，难不成还真的要大人带着全家抗旨吗？”
“紧张什么？”步桐从换下的衣服里翻出那两份字据来，
“还好没丢，春桃，去取笔墨来。”
春桃着急地直跺脚，“小姐，您怎么回来便不担忧了，春桃都快急死了呢。”
步桐无奈一笑，索性叉腰看着她，
“你当他去陛下跟前求，陛下就能答应吗？”
春桃讷讷开口，“那毕竟是皇子啊，陛下难道还会拒绝不成。”
步桐索性一屁股坐下好好解释，
“先不说步家总共两个女儿，一个已经进了皇家，得了什么样的下场？我父亲恪尽忠孝，从未有过任何错漏，陛下何故会将南国公府仅剩的嫡女指婚给一个毫无根基、亦不受宠的皇子，除非……”
春桃连忙在步桐对面跪坐下来，“除非什么？”
步桐在书案上平平整整地