大顺正弘三年，三月初九深夜，豫章省江州府富口县城西。
更丁夹着一盏灯，独自一人在前面打着更。梆梆梆三声响，在寂静的夜色中传得极远。
后面跟着四个巡卒，提着两盏气死灯。
一个瘦长男子，十八九岁，双手拢在袖子里，腋下夹着一盏气死灯，耷拉着脑袋，有气无力地走在最后面。
“岑书办又跟我们来巡夜？齐头真是不拿他当回事”
“听说他跟城里的秀才老爷们关系很好...”
“嘻嘻，什么好，当他是冤大...”
“不是说他要当典史四老爷的吗？怎么还是书办？”
“这里面大有玄机了...”
巡卒们时不时回过头来，看他几眼，低声议论着。在嗤嗤的猥琐笑声中，话语声飘浮不定。
不知不觉中，一行人来到土地庙前。
这里白天香火旺盛，可是到了夜里，空旷无人，显得格外幽静。
尤其是庙门口那一棵参天大树，七八丈高，方圆数十丈。在黑夜里树影幢幢，如同一个巨形怪兽。无数的树枝伸在空中，张牙舞爪，更显得阴森可怖。
走到这里，几个人都忍不住缩了缩脖子。一阵阴风吹来，气死灯摇摇晃晃，灯光忽明忽暗，更添一份诡异。
“啊！”更丁觉得那里不对，下意识地抬头。看到一个黑影在空中荡来荡去，吓得坐倒在地上，叫出声来。
其余的人闻声抬头。这时半边月亮也从乌云中出来，惨白冷光投下，正好照在黑影上。映入眼中的是一个妇人吊在树上，面目狰狞，身子随风晃荡着，说不出地可怖。
岑书办嗷一声惨叫，传遍了半个县城，然后一翻白眼，昏死过去。
岑国璋晃悠悠醒过来时，发现自己躺在一张长凳上。抬眼望去，不是自己家里，也不是医院。
屋顶很高，能看到屋梁和横条，居然还有瓦，古色古香，多少年没看见过这古老的玩意了。
这时，不远处传来人声。
“县尊大人，属下查过了，死者是东记绣庄的绣娘，人叫东姑。听说...”一个沙哑的声音说道。
“听说什么？”一个威严的声音响起。
“听说她娘家舅舅是省里臬台衙门的王经历，来我们县办绣庄，就是拿着王经历的书帖来的。”沙哑的声音老实回答道。
“可恼！”