扬州城内，有一豪宅，上书偌大“张府”二字。
这家的主人，却是安徽歙县人张习孔。
顺治六年张习孔考中进士，做了三年山东提学之后，因为目睹乡人罹难，于是遂以家母亡故回家守孝为名，辞官不做。
张习孔隐居扬州，一心经营家业，不过是十数年间，竟然做成了远近闻名的大贾。
五年前，听闻旧主明廷皇帝永历竟然被吴三桂用弓弦勒死，张习孔一病不起，未几就撒手去了。
家业遂落到了长子张潮的肩上。
张潮虽然出身大家，却颖异绝伦，好读书，博通经史百家言，弱冠补诸生，以文名大江南北。
他参加过几次科考，却不知为何竟然不中，于是遂花钱买了一个翰林的官职，算作是自己的护身符，其后就无心官场了。
此人不喜与官绅、富豪、贤士大夫交往，唯有怡情山色的世外居士，才能与他共饮。
天色已经昏暗，张潮刚刚与一老道畅饮，这会道士醉了，他才回到自己的书房。
书童红袖知道自家大少爷的习惯，每每从旁人处听得怀才不遇之人的际遇，总是要将它记述下来。
这些年来，大少爷竟然集齐了厚厚的一本，已经有几十个活灵活现的人物故事了。
能够陪在张潮身边的书童，自然也是饱学之士。
书童红袖也明白，自家少爷的这一本《虞初新志》，与市面上的虞初志都不一样。
（虞初，就是小说的雅称。）
市面上的虞初志，大都或是虚假人物，或是隋唐故事，内容假大空，让人读之无趣。
自家少爷的这一本，每一篇都是采取的近代人物，每个人都是活灵活现的真实故事。
难能可贵的是，自家少爷不顾风险，将一个个遗民的悲惨遭遇，也记述其中……
“红袖，磨墨，本少爷我又听到了一个口技者的故事，且让我先记下来！”
张潮喝的头昏脑涨的，却犹自记着自己的虞初新志。
红袖只得朝墨砚里倒了水，然后三指捏起墨锭，细心的研磨起来。
不一会，墨水就磨好了，红袖拿起毛笔，用笔尖吸了墨，在墨砚上刮了刮笔锋，这才将毛笔双手递给张潮：
“大少爷，您的笔。”
张潮拿过毛笔，翻开记录了厚厚一本的定装空白书籍，提起笔在上面书写起来。