唐朝的版图很大也很辽阔，然后不可避免的，周围接壤或者归附的民族也同样很多很多，所以，为了有效管理突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等等和大唐有接触的民族，唐王朝便效仿汉代都护府的建制，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府。
它们是唐朝在边疆民族地区里设置的一个个特别行政机构或者特区，分为大都护府和上都护府。
大都护官阶为从二品，上都护则是正三品，其它的就不详细说了。
而都护们的职责便是：抚慰诸藩和辑宁外寇！凡是对周边民族之抚慰、征讨、叙功、罚过等等诸般事宜，就全都是都护府所统辖。
贞观十四年八月，唐军灭高昌国。
同年九月，置安西都护府于西州交河城，主要负责管理西域地区大小军政和商旅等事务。
贞观二十二年，唐军进驻龟兹国以后，便将安西都护府移至龟兹国都城，同时在龟兹、焉耆、于阗、疏勒四城修筑城堡，建置军镇，由安西都护兼统，故简称安西四镇。
调露元年，在唐安抚大使裴行俭平定匐延都督阿史那都支等人的反叛之后，便开始以碎叶水旁的碎叶镇城代替焉耆，从此，安西四镇便变成了：碎叶、龟兹、于阗、疏勒四镇。
不过，在贞观以后，别的都护府倒也还好，可安西四镇便一直处于时置时罢的状态之中，军镇也时常有所变动，这也正是目前安西四镇又一次处于一片混乱的状态，各地唐军也正奉命撤离这里的主要缘由所在。
当然了，安西四镇不管是置还是罢，那都跟李白等人无关，因为啊，此时，他们一行人正在前往俱兰城的路上。
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沿着天山山脉往西走，约莫五六十里的地方就是俱兰城。
它原本是属于大唐帝国的一个边塞城镇，隶属于北庭都护府，不过现在到底还是不是，那就不太清楚了。
虽然说是只有五六十里的路程，但是李白在骑马跟着那个姓张却并没有名字的老军汉一行十六个人，外加三十二匹马沿着天山山麓往西走了一个白天外加第二天的一个上午就还没有看到他们的目的地之后，他便觉得，很可能那路程远不止对方口中的五十里那么简单，而最少可能是有两三百里左右？
也亏得这里是漠北的草原，他们可以骑着马沿直线畅通无阻，要不然，换成是别的地方，比如中原的那种弯弯绕绕的路，这两三百里的路程，只怕好几天都不一定走