员外听罢大喜，朝莫寒施礼道：“少侠若真能救得小女，老夫情愿肝脑涂地，也要报答少侠的救命之恩。”
说着已然跪下身来。莫寒忙将他扶起道：“员外言重了，在下只是路见不平罢了。再说那贼匪虎踞山岭，能不能救得出，还未可知呢，且先让我试试。”
员外道：“无妨无妨，少侠既能救下环丫头，可见武艺高强，又兼侠义心肠。
一切就拜托少侠了，少侠如有甚么需要，尽管同老朽说。对了，还不知少侠名讳。”
莫寒暗思自己是金陵将军府的公子，虽说这里地处偏僻，但难保不会对京城之事有所知悉。自己的真实名讳不可外泄，便胡乱起了个名字，道：“在下莫生，员外无需如此。且让小环姑娘带我去贼匪窝子处打探一二，看看他们的虚实如何。”
小环道：“没问题，事不宜迟，我陪同莫少侠去罢。”
那员外唤作“陈厚”，只客向莫寒道：“少侠劳顿，且吃杯茶再去。我这里还有几两银子钱，少侠可去购匹马，也好代些路程。”
莫寒道：“老爷客气了，这里不宜多言，我先出去了。待将小姐带回，再同老爷叙话。”
由是与小环约定东侧门见，便窜出窗外。小环急着去收拾衣物，背起包裹。又换了一身紧身农布衣裳，往东而走。
待开了门，走出外头左看右看，却没见着人影。正觉怪异，暗想这莫生该不会违诺而逃了罢。
正要作弃回进门里，却见眼前忽现一人。定神看时，正是那莫生。
着一身蓝襟褂子，姿态甚是清雅，生得有一股风流之韵。小环不由得看得痴了，莫寒歉道：“我方才去买了件衣裳，耽误了几刻，还请姑娘勿怪。”
小环迟迟反应过来，道：“无碍无碍，莫少侠，不如我们出发罢。”
莫寒道：“你还是唤我莫大哥罢，这样稍显亲切。”
小环点着头，心里有一阵悸动。二人走在扬长街道上，往庄外行走。
不消半时，已出至外头，途中莫寒问道：“你说你已寻到那贼匪的窝，这清风岭地势如何？想必你寻了很久罢。”
小环道：“我当日与小姐失散后，已是在山腰之上，我与小姐兜兜转转，撞到的却是那贼匪家边儿。我那时去寻水源，正使那竹筒装了一筒子水来，小姐就不见了。
于是我到处找人，喊了好些声小姐的名讳，却见几位烂衫壮汉走来。情急之下，我躲在石头后那