加快脚步，但是双脚像灌了铅般不听使唤。
风中隐约地飘来木头燃烧的味道。令公鬼的精神一震，可以闻到烟囱的味道说明已经接近村子了。然而他刚刚开始怀着一点点微弱的希望，就马上皱起了眉。空气中弥漫着烟雾太重了。即使在这种冷天家家都点着地窝炉取暖，这烟也还是太重了。
一种不祥的预感袭上令公鬼的心头，他不确定自己是是否还能承受这样的打击。他猛然想起夜里看到的黑水修罗，它们是从东边来的！从东边思尧村的方向而来！他睁大眼睛向前看，想找出是哪间屋子着火了，而且准备好一旦遇到人就向他呼救，即使对方是冷清秋那讨厌的怪老头。他心里隐约希望着，还有人活着可以帮助父亲。
走出树林的最后几棵秃树后，第一座房屋赫然入目，希望顿时变成绝望，他几乎想要放弃了。终于，他还是机械地向前迈着步，蹒跚着走进村庄。
思尧村里过半的房子已经烧成废墟，裹着煤灰的烟囱像是肮脏的手指般歪倒在焦黑的烂木头上，残骸里余烟仍徐徐冒出。一身污秽的村民们在灰烬里翻找着，有的从这里拉出一个饭锅，有的在那边伤心地用木棍在碎片里搅动，他们中不少人还只穿着中衣，似乎是被人从被窝里赶出来的。
少数逃过火灾的家具散放在街上，有大镜子、擦干净了的餐柜、铺满灰的高脚柜，还有一些椅子、桌子，上面堆着床铺被席、灶房用具和衣物以及锅碗瓢盆等。
这场大破坏看起来像是随机发生似的：有一处排成一排的连续五座房子完好无损，而另一处一座仅存的房子孤零零地立着，周围全被毁掉。
酒泉对岸，三堆本来为上元而准备的大篝火熊熊燃燃烧，几个男人徒劳地看着大火发呆，一望可知那种无奈与绝望，浓烟夹着火星随风向北飘去。村长沈老伯的一匹河曲马正拖着一些东西走过马车桥，向那三堆火走去，从这边看去，令公鬼看不清它拉的是什么。
他还没完全走进村子，满脸烟黑、一手提着伐木斧子的欧阳潜就迎了上来。这位身材结实的铁匠披着一件粘满灰土长及皂靴的中衣，胸膛部分被撕裂，露出一道腥红得骇人的伤疤。他在担架旁单膝跪下查看：老典双眼紧闭，气若游丝。
“造孽啊，这可是黑水修罗干的？”欧阳潜问道，他的声音因为吸入浓烟十分嘶哑，“这里也是。哎，这里也是。不过，你要知道，我们能捡一条命就不算太坏。你父亲需要禁魇婆的救治，啊，见鬼，她跑哪里去了？半夏！”半夏正从他们旁边跑