可是，多数人还是在说谎。有些人甚至拒绝承认这里有麻烦，声称什么事也没有。纯熙夫人提起广场周围烧毁的建筑。但是他们仍然一口咬定，一切都很好。他们的目光忽略掉不愿看到的一切。
一个脸上有黑痣的男人对他们装出虚伪的热心，只是，每次他身后传来任何声响时，他的脸颊都应声抽搐。他的脸上挂着明显是硬挤出来的微笑，宣称是一盏翻倒的灯导致了这场火灾，人们没来得及扑救所以火势蔓延了。可是，湘儿只消瞥一眼就知道，没有两座烧毁的建筑是相邻的。
几乎每一个人都有不同的说法。有几个女人压低声音神秘地说，是镇里某处有一个汉子引动了紫霄碧气，所以才让鬼子母们插手了，不论那些男人怎么说嘉荣，就让卿月盟鬼子母们来解决此事吧。
另一个汉子则说，是一次土匪袭击。还有一个人说是妖魔邪祟的闹的。大家都应该有所耳闻，就是那些打算去看假的应化天尊的人，他神秘兮兮地说，到处都是他们。所有人都是妖魔邪祟。不过，还是有些人愿意承认他们的真实遭遇，他们说，一艘沿河而下的船带来了某种麻烦他们也不太清楚究竟是什么事。
“我们要教他们明白，”一个驴脸汉子紧张地搓着双手，喃喃说道，“把那种事留在边塞好了，那是边塞的事情。我们走到码头去”他突然咔地一声闭了嘴，一言不发就转身急慌忙忙跑了，边跑边回头看他们，就像害怕他们会追上来似的。
那艘船已经离开了，在问过其他人以后，至少这一点是可以确定的。据说暴怒的镇民冲到码头时，那船便砍断绑在岸上的缆绳，逃往下游。这些都是前一天的事。然而，湘儿无法从镇民的话中问出来半夏和那些男孩是否在船上。有个女人提到船上曾经有一个说书先生，这一点立即引起了湘儿的注意。
“如果那个说书的是谢铁嘴，”湘儿跟纯熙夫人说，“这么推测一定有些思尧村人可能跟着那艘船逃走了。”鬼子母们耐心地听着，边听边点头，等她说完后，“也许吧。”纯熙夫人说道，语气却显得很怀疑。
广场那里还有一座完好的客栈，里面的大堂被一堵齐肩高的墙分成两边。纯熙夫人走进店门时，站了片刻，用手感觉着空气。湘儿搞不清楚她感觉到了什么，她笑了，却什么也没说。
湘儿他们叫了吃的，然后沉默地进餐。不光是他们，整个大堂都是静悄悄的。大堂里只有少数客人，每个人都把注意力集中在自己跟前的食物和自己的沉思中。客栈掌柜一边用围裙角擦拭桌