门口发出的吱呀声把公令鬼完全惊醒了，好一会儿他只是躺在干草床上，满心希望自己还是睡着的。只有睡着时，他才感觉不到自己的身体，他全身的肌肉疼得就像被扭成麻花的抹布，根本没有一丝力气。虚弱地，他抬起头来，可是试了两次才成功。
马鸣仍然坐在原位，背靠墙壁，离令公鬼不到一个手臂的距离，低垂的脑壳几乎靠在了胸膛上，胸口随着熟睡的呼吸平稳地一起一伏，头上的蒙面滑下来挡住了他的眼睛。
令公鬼朝门口看去。是一个女人，她伸出一只手扶着门，站在那里。起初，在外面微弱的晨光之下她看起来只是一个穿着裙子的阴影。然后，她走了进来，任由马厩门在她身后关上。在灯光下，令公鬼看得更清楚了。
这女子的年纪跟湘儿相当吧，令公鬼心想，但是，她肯定不是村妇。她身上穿着的嫩绿色丝质裙子随着她的举动微微闪光，灰色的披风柔软而华丽，头发用一个花胜挽起。她若有所思地看着令公鬼和马鸣，手指无意识地拨弄脖子上的一条粗重金项圈。
“马鸣，”令公鬼喊道，又大声一点，“马鸣！”马鸣哼了一声醒过来，几乎歪倒。他睡眼朦胧地搓着眼睛，看着那个女人。
“我来检查我的马匹，”她说道，随意地指了指马棚，目光一直盯在他们两人身上，“你是不是病了？”
“不，他没事，”马鸣生硬地回答道，“他只是淋了雨着了凉，如此而已。”
“那么，也许我可以看看他。我懂得一些”令公鬼心想，也许她是一个鬼子母吧。除了她的衣着以外，她的自信，抬着头惯于发号施令的样子，也不属于这个地方。如果她是鬼子母，又是哪个势力的呢？
“我现在没事了，”令公鬼告诉她，“真的，不需要。”可她仍然走了过来，提着裙子小心地迈着步子，露出脚上穿的灰色软布鞋。她朝地上的干草皱了皱眉，在他身边跪下伸手抚摸他的额头。
“还好，没有发烧。”她说道，皱起眉仔细打量他。令公鬼发现她很美，是一种精明能干的美，脸上却没有暖意，也不是冷漠，只是看起来缺少任何感情。“不过，你确实是病了。是的。是的。而且就像出生一天的小猫般虚弱。我想”说话间，她把手伸到了披风下，然后，事态就如迅雷不及掩耳，令公鬼只来得及闷哼了一声。
女人的披风中随着她手部的动作寒光一闪，她从令公鬼的身边转而扑向马鸣。马鸣狼狈地往旁边倒下。传来金属插进木头的浊厚声音。一切都在