泰昌元年二月十二，还是春寒料峭的时节，当‘亭前垂柳珍重待春风’的最后一笔落下的次日，努尔哈赤的八旗精锐两万人也已经在沈阳城东七里外的浑河岸边扎下了营寨，此时距离春龙节下种也不过才十日光景。
一眼望不到头的板木、云梯、战车自萨尔浒城集结出发，出抚顺关后顺浑河而下，水陆并进，浩浩荡荡。
半日之内，一座军城便已在浑河东岸初具规模。
明军闻警，举燧传报。
沈阳守将总兵官贺世贤、尤世功得到警报后，连夜将沈阳附近各处守军收拢城中，但总计也不过万余人马而已。
前方的尖哨说后金军还有数万之众正在陆续赶来，而且奉集堡也遭到了八旗军围攻，此番后金倾国而出，看起来对这沈阳城，努尔哈赤是志在必得了。
派往辽阳求援的斥候已经出发，但整个沈阳城却还沉浸在一股莫名的自信当中，王星平知道这是去年以来的几场胜利带来的信心，恐怕在沈阳守将看来，后金如今的疯狂举动已经是强弩之末，只要撑过了这几日，全辽平定恐怕都只在眼前了。
但王星平自到沈阳之后，除了搜集各种商业军事情报外，却一直没有见过任何一位本地官员和武将，这其中也包含了沈阳的两位主将，尽管他手中就有一封张名世写给总兵尤世功的书信。
王星平行事显得异常低调，居住之地选的是城西外关厢的一处客店，除了外出搜集情报平日深居简出，店家都当他是南边来的参客，也不多问。
他是张汝霖的学生，而如今以户部侍郎兼右佥都御史的身份出督辽饷，在天津专司海路持筹的李长庚则与顾子明和傅小飞关系都算不错，李长庚与田生金还是好友。而张、李二人则与袁应泰同为万历二十三年进士出身，要说拿张拜帖上门，倒是完全做得到的。
但这一回在辽阳，两人都没有去见过袁经略。
无他，此公在辽东武将中风评不好，王星平对这一位的做法也不认同，加上不看好沈阳之战，是以不大想牵扯过多。
而目今沈阳的守将贺世贤则是袁应泰的陕西乡党，对袁应泰的安排很是听命，就拿收纳降夷来说，其他各营多有微词，唯有贺营一力执行，以至有同列私下谤他心有异志，而且这贺世贤还有个毛病便是嗜酒，加之去岁以来两场胜利也让他有了轻敌之心，总是个不安稳的。
至于另一位守将尤世功，虽也是陕西人，还是本镇总兵，倒是有些本事。他那总兵衔前