明日，本县县衙、巡检司、税课司等各个衙署都会全力配合，为你大造声势，就说艾典史到了本县之后要大力整顿本县治安、严厉打击黑白两道各种犯罪行为。呵呵，如此一来，不怕那些刺客不知道你还活着。”
听这话音儿，这三位大人是打算把叶小天打造成一个罪恶克星，葫县法制社会的急先锋了。
花知县生怕叶小天听了这话害怕起来又打退堂鼓，忙道道：“你放心，三班衙役自然听你调遣，巡检司那里，本官也会招乎他们多加配合。平日里你身边自会有人保护，没有危险的。”
孟县丞微笑，心想：“这个声势自然造的越大越好，这样一来，有朝一日他‘病死’的时候，才更加没人怀疑。就算艾典史的家人来了，有这么多人知道艾典史的事迹，艾家的人也不会生疑，他们总不会无缘无故的画一副画像，满大街的询问本县艾典史是否与画中人长得一致吧。”说来也巧，叶小天以艾典史的身份刚刚在葫县闪亮登场，邻县便发生了一桩轰动整个贵州的血案：邻县有位以驿路商运起家的豪商，满门上下三十七口被杀，家中金库被劫，消息一出，黔地震动。
这位豪商交游广阔，与贵州几位官居宣慰使的大土司关系都很密切，血案发生后，贵州几位宣慰使、宣抚使立即向各地土司下达了严缉凶手的命令，贵州布政使司也向流官管辖的几个州县下达了同样的命令。
叶小天上任后的第一桩任务，就是带着捕快们走街串巷，探访与此案有关的一切消息……
……
葫县，一处宅院深深处。
浓荫如盖，树下一座凉榭锦厅，厅中深处，光线昏暗。
八个人分坐别在长长的桌几两侧，有的正在啜茶，有的无聊地弹着手指，还有两人絮絮低语，声音压得极低，好象生怕吵到了别人。忽然，一个并不是很高，却给人一种极巍峨感觉的人从屏风后边走了出来。
八人不管正在做什么，几乎同一时间注意到了他的到来，八个人马上站起来，齐齐向他拱手。那人走到长几尽头，将手向下虚压了压，缓缓坐下去，待他坐定，八人才分别落座。
隐身在大厅尽头、长几之后的这个人，连面目都隐隐笼罩在昏暗之中，只有一双极锐利的眼睛，如同藏身暗处的凶兽，隐隐泛出狰狞的光来。他的左手盘着两枚核桃，房间里静谧之极，只有偶尔核桃碰撞的声音。
那人淡淡一笑，环顾左右道：“都回来了，手脚可干净么？”
坐在左