花知县始终没弄明白，为什么本是孟县丞和王主簿出的主意，要让叶小天冒充艾典史，再伺机办他一个“水土不服而死”，从而避免朝廷诸公对葫县现状的不满，如今叶小天把葫县搅得天翻地覆无法收拾，孟县丞反而不肯让他死了。
苏雅已经明白，但她没和丈夫说起这件事，不明白如何，明白又能如何？她很清楚，自己的丈夫志大才疏，读书在行，做官却不成，在葫县三年，他早已被齐木、孟县丞、王主簿，以及各族山民和朝廷交织而成的大网上压下拱、左挤右顶，弄得心力憔悴，他是无力反抗的。
第二天是个阴天，天气阴得就像县衙里上下人等的心情一样压抑，所有人都期待着公审的到来，可这一刻真要来了，他们又紧张起来。齐木一直没有动静，齐木越是不出手，他们越是担心，不知道齐木究竟会做什么。
“艾典史胆子真大！敢跟齐大爷做对。”
“知道他为什么胆子大吗？”
“为什么？他有靠山？”
“屁！听说他有疯病的。”
街头百姓议论纷纷，正由此经过的县衙清洁工老卢不乐意了，站住脚步，冲那人吼道：“要是当官儿的都有这样的疯病，我们才有好日子过！”
那人被震住了，讪讪地说不出话来。老卢冷哼一声：“嚼舌根儿，小心下拔舌地狱！”说完背起手继续往县衙门走，原本有些佝偻的腰杆儿，似乎挺拔了许多。
……
昨晚就有捕快到郭家通知，让他们今日一早就去县衙，尸首也不得掩埋，还要抬到县衙为证。郭家人听了心情惶惶，也不知是该高兴还是该害怕，没多久就听隔壁徐家妹子徐小雨指桑骂槐的又骂上了，只不过这回调门儿放得很小，说的话也不再肆无忌惮。
郭家人想不好明天到了县衙后究竟该怎么说，是屈从齐木，任由亲人枉死，还是站在官府一边做证人，甚至……重新做原告。这一宿，郭家人都没睡好，郭老汉守在侧厢停放儿子尸首的房间里，更是一宿没睡。
天亮的时候，郭家娘子到院子里打水做饭，忽然发出一声尖叫，郭老汉等人闻讯跑出来，却并未见到有什么人闯进来，只见郭家娘子呆呆地站在院中，身子簌簌发抖。
郭老汉诧异地走过去看了一眼，只一眼，他的脸就变得煞白。郭家娘子手里拿着一个布偶，想必是昨晚被人抛进来的，布偶已经被血浸透了，血渍已干，透着可怖的黑红色。
更加令人怵目惊心的是，