，臣愧对陛下重托......臣虽一心为陛下排忧解难，不想一时疏忽，竟贻误军机，致使战局成了这般气候。臣罪该万死！请陛下治臣之罪......”狄挽凤与拜倒在地，低声抽噎。奉乾帝见状大为惊奇，竟真将狄挽凤当作忠良肱骨，只当是错怪了他，心里还有些自责，便起身将狄挽凤扶起，拍了拍他的手背说道：“此乃前线不利，非卿等肱骨之罪也。也卿亦是为朕分忧......咳咳，如今这般，也只能说是狄卿好心办了坏事，莫要再提......”
狄挽凤道了声遵命，抹去满脸泪水，便边无表情的侍候一旁，沉默不言。可奉乾帝左思右想，总觉不是办法，只得再度询问狄挽凤退兵之策：“北军来势汹汹，若再不加以阻止，想来短则七日，长则一月，定会攻破承天府，如之奈何，咳咳......如之奈何？”狄挽凤闻言，转步上前，躬身拱手道：“我朝土地辽阔，物产丰富，进可攻，退可守。哪怕承天府被攻破，亦有可退之地。我朝亦人杰地灵，能征惯战者众多。钱粮军械更是取之不尽用之不竭，皆是北军难以比拟。故而依臣所见，北军不可速胜，可派一大将挫其锋锐，以谋长久之计。”
说罢，狄挽凤的嘴角微微上扬，对他而言，最好的结果便是两军两败俱伤。北军不可攻破姜朝，使狄挽凤无处容身，亦不可轻易退军。如此这般，他便能于朝堂之中纵横捭阖，掌握大权，以足一几之私欲。
“话虽如此，但承天府毕竟是祖宗所立之国都，绝不能让与胡马......咳咳，朕只要还有一口气，他们就别想攻破承天府......只是，只是这何人方能领将统兵，迎战北军，挫其锋锐？”奉乾帝抚须问道。狄挽凤不假思索，直截了当的回答道：“启禀陛下，虽说朝中大将或死，或降。但如今尚有擎天之柱，陛下若妥善用之，定可保山河社稷无忧。”
奉乾帝闻言狂喜，急忙问道：“卿之所言，何人也？”
“大将军孟克。臣闻孟家三代为将，满门忠烈，且英勇善战，常思报国而不得志。如今报国有门，臣愿以全家性命保举孟克父子三人。正所谓上阵亲兄弟，打虎父子兵。大将军父子定能力克北军，收复失地！”狄挽凤俯首说道。奉乾帝连连叫好，抚掌大笑，似乎很是满意，当即便吩咐狄挽凤起草诏书，传令孟克及其二子，点齐兵马，上阵杀敌。
可不料此一招正中狄挽凤下怀。这孟克乃是出了名的牛脾气，因其三代为将，且屡立战功而官居大将军，享武将之极。也因他功勋卓著，位高权重，故而目中无