却说李瑾与薛蝌交代，薛蟠在侧旁听。
了解清楚，两人骑马邀请了几个帮闲抹嘴的公子哥儿，营营逐逐往京中最大的酒楼一坐。薛蟠这人嗓门又嚎，穿戴与旁个更是不同。只往那人群中一站，也是吸人目光的那种阔绰公子。他起身端起酒杯，先同薛蝌一阵寒暄之后道：“兄弟，多亏你帮我照顾着生意。”一句之后，竟涨红脸不知如何接下去。
薛蝌道：“有薛哥哥照顾，做弟弟的自然尽心尽力。若不是如今年岁大了，赶上这好日子，我早去读书走仕途，光耀门楣，说到底还是我自个没福气，只能跟着蟠哥和王爷刨食吃。”
其他人疑惑道：“薛兄弟这话怎么说，商人子弟还能走仕途，这我就不懂了。，难道有什么门路？”
薛蝌故作神秘，当下四处看了一眼。那些酒楼里原本闲聊的人，被他们这一桌话题吸引，纷纷屏息侧耳。正听的兴头，哪儿晓的声音渐渐小了起来。难免心头痒将难受，虽听不得太仔细。邻座近的也听了个七七八八。
“昨儿我上街闲逛，发现不少孩童整天嬉戏玩闹，荒废学业。这些富家孩童也就不提，只可惜那些想读书又不成的穷孩子，整日望着书院走神。”
“你这说的有什么相干？”薛蟠急了，这和王爷交代的不也没扯上关系。不等薛蟠说完，薛蝌笑道：“薛家哥哥少来商铺走动不知，王爷近来询问我购置大量木材相关，又找了好些家书店印刷些文本。桌子板凳也在清单上，那一摞清单我亲自掌过眼，不得了，你们猜这是干什么？”
众人问：“干什么？”
薛蝌摇头道：“可不是我说的，我也只是根据清单猜测而已。王爷这是要建书院呢，这肯定是得到朝廷上面准许，上边意思，不然王爷怎么有闲心办这些个？”并打了一个手势，“嘘，咱哥儿几个当个乐子打趣就好。你们可别乱传，揣摩圣意可是要问罪的。”
旁桌几个忍不住问：“小哥儿，书院有什么稀奇？修就修呗，跟我们这些寻常百姓有什么干系。莫说普通书院，没几个闲钱谁花销的起？更别说皇家办的书院，那不得都是招收勋贵世家子弟。”
这时薛蟠起身，当众拍胸脯道：“这事我清楚，我那王爷妹夫不但能上马打仗，还是个贤王就是看哪些穷孩子可怜，才揽下这档事。贫困人家子弟。只要身家清白，苗子好不但免费入学还包吃包住。我将来有了儿子，便送去那读书去，将来一定出息。”
大家啧啧称齐，议论纷纷。这时薛蝌将薛蟠