这一日,白天里,再没有异事发生。入夜以后,因为走的并非是寻常客船的水路,一时之间,找不到适宜的地方泊船休息,那船家只好把舵夜航。所幸的是,这一段江面十分开阔,来往船只稀少,虽然乌云蔽月,四野无光,却并不担心夜航会撞到其它的航船。
到了午夜时分,萧玄直、张玄歧都朦胧睡去,这时,船头忽然连续传来咚、咚沉闷的撞击声。袁师道正在打坐,听到声音不对,起身到船头查看,只见黑漆漆的江面上,似乎有许多体形巨大的漂浮物,不住地撞上船头,发出一声声的闷响。
袁师道随身摸出一支犀角,右手掌心在犀角上摩了摩,只见犀角发出莹莹的白光,悬浮在他的身前。袁师道向着那犀角,隔空一掌,拍了过去。一阵尖啸声中,只见那犀角疾速向高空飞去,越飞越高,突然放射出一片耀眼的白光,将江面照亮。
袁师道看不见则已,这时一看之下,饶是他久涉江湖,见识非凡,也是头皮一阵发麻。只见白茫茫的大江之上,竟然漂满了浮尸,一眼望不到头。浮尸中有男有女,有老有少,其间有些体形极小,以草垫包裹的,只怕还是出生不久的孩童。这些浮尸,都是清一色的身着白衣,在犀角的白光照耀之下,看上去十分诡异。
这时,只见那犀角从高空中慢慢掉落,跌入江中,也不熄灭,只是缓缓下沉,仿佛此时太阳正从江底升起一般,照得江水无比透明。在这明亮透明的江水之上,密密匝匝,漂满了各色的浮尸,情形看上去诡异之极。
那船家在燃犀的光照之中,也看到了遍江浮尸,顿时双腿一软,跪倒在甲板上,不住地磕头祈祷,嘴里直说:“龙王爷,老天爷,保佑保佑……”
萧玄直、张玄歧这时被犀角的尖利啸声惊醒,也都跑上了甲板,看到了这惊人的一幕。两人都是脊背生寒,惊呼不已。袁师道与他们在船头站立良久,多方猜测,到底也猜不出,前方发生了什么样的变故,才会造成这种地狱般的惨象。
袁师道见萧玄直师兄弟,还有那船家都已经乱了方寸,手足无措,于是先到船尾,安抚好船家,命他尽量避开浮尸,继续驾船前行,又拉着萧玄直、张玄歧进舱闲谈,等待天明,再见机行事。
所幸一夜无事。到了天明时分,江上的浮尸已经少了许多,只是零零星星,有一两具从船身附近漂过。三人回想夜间见到的浮尸的规模,都说如果不是发生了重大的天灾,或者战乱屠城,以致一城一地的人死绝了,断然不会出现这么多的浮尸。可是,天下承