二人过了河，又走了许久，直到月上树梢之时，才来到酆都城下。袁师道原本不想今晚就进城，只在野外找个僻静之处，席地打坐一晚便是，但是念着张玄歧年幼体弱，还是进得城来，寻思找个住处给他落脚。
二人走到酆都城下，只见城门并不高大，或许筑城年代久远，城门显得甚是斑驳破落，与远看酆都之时所见的景象，大为不同。城门的两侧，镌刻有一副短短的对联，上联是：人鬼殊途，下联是：阴阳永隔。城门正上方却没有横批，只有酆都两个篆书大字。进了城门，只见眼前是一条宽大的青石板路，由低向高，直通山顶。酆都城的宫殿屋宇，高低错落，颇具规模，大抵便依着这条山路而建。
二人沿路边走边看，果然如同袁师道此前所料，城中渺无人烟，竟是一片死寂。惨淡的月色之下，灰墙黑瓦的房屋，如同怪兽伏地一般，一排排门窗全开，黑洞洞的，似乎要择人而噬，令人毛骨悚然。
袁师道自然无所畏惧，当下在半山处找了间门面稍大的客栈，准备在此落脚。这间客栈的大堂后面，围着天井，一共有八九间客房。袁师道一一进去查看，房间里虽然是黑灯瞎火，但是床铺桌椅，一应俱全。奇的是，房中的一应物品都是白色的，并且片尘不染，纹丝不乱。袁师道见了，心中难免嘀咕：这些客房若说住过人吧，又不见住人的痕迹，若说不是住人的地方，又未免太过整洁干净了……这酆都古城，真是处处透着古怪。
袁师道心中颇觉瘆人，不愿意在客房中歇宿，便搬出一副铺盖，铺在客栈大堂的柜台上，让张玄歧躺下休息。他则取了一把座椅，端放在客栈大门的中间，面朝外安坐下来。
张玄歧奔波了一天，一躺下便沉沉睡去。袁师道闭目打坐，清心净虑之后，心中始终有一丝无名忧虑，在游走盘旋，无力约束降服，以致迟迟进入不了空明澄澈之境。
到了午夜时分，一片死寂之中，袁师道忽然模模糊糊听到一些声音。他睁开眼来，顿时感到浑身一阵阵刺痛，来得极是突然怪异，仿佛人赤身露体，在荆棘丛中奔走，被荆棘的刺扎得遍体鳞伤一般。
袁师道起身四处查看一番，发觉并没有什么异象。他正在纳闷，只见这时张玄歧咿呀叫了一声，睡眼惺忪地醒了过来，不用多问，自然也是察觉到异样，身上感到异常的刺痛。
袁师道安抚了张玄歧几句，叮嘱他待在客栈之中，便起身走到客栈外的石板路上，只觉得身上的刺痛，一阵阵袭来，忽然更为明显。此时的街市之中，仍