只见那集镇上的房屋,白墙雪白,黑瓦锃黑,每一户的大门之上,都有形制相同的门牌,整齐划一,一丝不苟。看上去,少了许多居家过日子的烟火气息,倒像是精心布置之后,专门陈列出来,供人观赏似的。
集镇的地面上,也是一尘不染。袁师道虽然一向注重修饰,衣衫十分整洁,这时见了也是自惭形秽。他心里十分踌躇,不知道自己的双脚踏在这路面之上,是否便是玷污了这个集镇。
袁师道站在集镇的路口,正在犹豫要不要进到集镇之中。这时,一个中年农妇挎着菜篮,走到了近前。
袁师道上前几步问道:“这位大嫂,请问……”
他话一出口,那个农妇像是看到凶神恶煞一般,急忙远远避开,不发一言,低头快步走了。
袁师道心里十分疑惑,自己只是上前问路而已,并没有任何出格的举动,怎么这个妇人像是见鬼了一般,避之不及?
难道,是因为男女大防,授受不亲?可是,即便要避让,也不至于到了这个地步?
袁师道这时心里起了疑问,反而决定要到集镇中看个究竟。于是,他信步前行,不多时,便来到了集镇的中央。
这里不像集镇的外围,几乎不见人烟,而是熙来攘往,人头攒动,与寻常的集镇看上去差不多。袁师道四处观察了一番,发现有两点十分奇怪。
其一,此处虽然人烟稠密,但却不像寻常市集那样人声鼎沸。众人说话,都是轻声细语,并且,往往话没出口,便已经笑容满面,礼节周到,到了不厌其烦的地步。
其二,则是此处见到的人,无论文人雅士,还是贩夫走卒,衣着都是十分讲究。文雅之士注重形象也就罢了,可是那路边卖菜的小贩,肉案后面操刀卖肉的屠夫,都是长衫大褂,一尘不染,便令人觉得格外怪异了。
袁师道自从进到这个集镇之中,一路上察觉到很多的异常之处,这时多少有些见怪不怪。他见到一旁有一座大的酒楼,楼上匾额题的是文明居,外观十分雅致,便进到里面,招呼跑堂准备酒菜。
这时已经过了饭时,那酒楼之中并没有顾客,掌柜和跑堂都是坐在一旁,昏昏欲睡。
听到袁师道召唤,那跑堂手脚麻利,不到一会,便为袁师道备好了一壶清酒,四样精致的下酒菜。
袁师道见他衣衫鲜亮,与寻常的跑堂大为不同,而且行事老到,办事麻利,甚是满意,随手赏了他一小块碎银子,顺口问道:“小二哥,我初到贵