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“不管是什么原因,这个桃林最后就成了世外桃源的一道屏障,将世外桃源与外界隔离开来了。后来,桃源中的粮食越来越不够吃,即便不再给人面疮喂饭,家家户户的粮食还是不够。
“另外,不知道是什么缘故,以往桃源中风调雨顺,四季如春,这时天气忽然开始变坏了,地里的庄稼年年歉收,池塘里的水,也无缘无故开始干涸。缺吃少喝了一段日子,各家没有办法,只好大着胆子外出求生。
“这时各族族长自身难保,也管不了那么多了,便任由大伙出去自寻生路。那些离开的人,一拨接着一拨,都是有去无回,也不知道是死在了桃林之中呢,还是活着到了外界。反正到了最后,三位族长也带着家人,先后离开了桃源……”
袁师道听到这里,问道:“老丈怎么没有离开呢,你一人待在这里,靠什么生活?”
那老者摇摇头,说道:“我孤身一人,去了哪里都是一样的。至于吃的嘛,你们也看到了。只要外界有人在坟前摆祭品,我这里便能吃到。至于这些祭品是谁在外界摆的,为什么我这孤魂野鬼能够吃到,我吃了这么多年,也还是不明不白。”
那老者说到这里,只听门外一个粗豪的声音说道:“鬼仆,这些年来,谁在供你吃喝,你真的不知道么?”
话音未落,门外走进一个人来。这人满面虬髯,身材高大,显得十分孔武有力,与那老者矮小佝偻的身形,反差极大。
那老者鬼仆看到来人,低下头,缓缓地摇头道:“我老了,不明白事了。这些年来,坟前的祭品有什么,我便吃什么,也不在乎是谁的恩典。”
来人冷笑一声,说道:“便是人人都像你这样,不知感恩,忘恩负义,好好的世外桃源,才变成了今日的这番景象!”
说到这里,他转过身来,对着袁师道一行拱手说道:“在下鬼侯,便是这世外桃源的管事人。今日听说有外客光临,特地奉了主人之命,邀请各位前往一叙。”
袁师道见这鬼侯自称是世外桃源的管事人,心想适才那老者鬼仆说过,当日在世外桃源主事的项、虞、范三族的族长,都已经阖家离开了,哪里又冒出来这样一个管事人?
再说,世外桃源已经形同鬼界,既没剩几个人,又没有什么事,他即便自称鬼侯,又能管些什么事?
鬼侯见袁师道等人对他的邀请表现得十分冷淡,想了想,又说道:“诸位初来乍到,或许不知道世外桃源的底细。这世外桃源与外