当薛子墨还在营救桃子的路上时，另一拨从临淄出发的王伦与陆莳，此时已经到达即墨，如今正在薛家府中暂歇。
他们在临淄一带，倚靠着山川地利，已经纵横的水道，与金人在益都府一代周旋。然而随着征战时日日久，三十多万的大军每日耗费粮草无数，短短半个多月的粮草用度，已经是惊人的数字。
行军打仗，粮草先行，没有充足的粮草，一支军队如何能够坚持长久的作战？赵开山原先打算一路攻下济南府，然后据城而守，攻打附近州县。然而金人大军来得比预想的要快，赵开山的大军初时如同一条过江之龙，一路上行军作战节节胜利，让赵开山误认为如今的女真士兵也不过如此，自己带令起区区几十万的乌合之兵，也能够攻占一座座县城。
然而金人终究不是羸弱腐朽的宋军，当赵开山真正遇上女真人的大军时，才发现自己这些乌合之兵在女真精锐面前，就如同土鸡瓦狗，一触即溃。
到底是当年有着“女真不满万，满万不可敌”的赫赫威名，即使这些年新一代的女真人带领的部队，也不是普通汉人军队可以比拟的。
当赵开山意识到金人大军的凶悍真实的时候，他们的大军已经在益都府与金人迎头交战了。汉人经受金人多年的摧残压迫，生活苦不堪言，多年来郁积的怨气，促使他们与金人交锋后，不至于一触而溃。然而真实的战况也相差无几，当仅仅一千多人的金人骑兵如一支利箭直插入义军阵营中，将其一分为二后，义军才真正认识到金人骑兵的强悍。
这还不是金人的重骑部队，仅仅是扎古朵率领的一支千人骑兵，便差点将当时足有几万人的义军杀得溃散而逃。幸而当时王伦在阵前指挥得当，临危不惧，又有赵开山的亲卫部队顶在前部，才堪堪抵住了扎古朵骑兵的袭杀。但这也只是保住了大军没有真正溃败，对于那支强汉的金人骑兵，赵开山这些步卒，却无法奈何其左右。
那一战，赵开山首次惨败，勉强收拢义军大部逃往临淄一带大山之中，连益都府城也直接拱手送还。非是赵开山不想守城，而是益都府非是易于坚守的大城，若是执意留守在益都府，届时赵开山的几十万大军，一旦被金人大军合围，就只能被困孤城中，孤立无援，最终将成为瓮中之鳖，难以自救。
而面对金人大军，最好的办法便是躲入山中，那时金人大军将无法发挥他们的优势，金人骑兵也将战力大减，赵开山想战就战，想避就避，反而金人需要处处提防赵开山率军袭扰。