李宝率领的水军驻守之地为江阴县，奉为江阴军，这里为长江下游江防重地，宋朝水军常年在此地驻守巡防。水军平时便于江上操演战阵，训练士兵，这里水势较为平缓，但相对于内湖，却依旧湍急。平日除了战船的操演，水军士兵还要求在江中练习水性，在江边数十面的战鼓一齐擂响中，个个如浪里白条，身似游龙，当真有“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿”的高超绝技。
仅凭这一身绝技，那些在马上悍勇无敌的女真人见到了，也要甘拜下风，自叹不如。宋朝马步军不如金人士兵悍勇，但在水军一块，再怎么落魄，也不是一个旱鸭子的民族可以比拟的。
当年靖康之难，若非宋朝军队孱弱无能，也不可能失了黄河之险，被金人渡过黄河攻到了汴梁城下。当金人第一次攻打到黄河边上，一度苦恼于黄河天险阻隔了大军的去路。当时黄河南岸守军折彦质率十三万重兵镇守，刚刚抵达黄河渡口的西路军，其领军完颜宗翰看到河对岸的宋朝大军，想到自己手下仅有五万大军，而且金人不习水战，面对两倍多于自己的宋军，如何不怵。
正当完颜宗翰为如何攻打过河头疼之际，他找来了当时金人的常胜将军——完颜娄室。金人穷尽办法，找来了几百面大鼓，一齐在岸边彻夜擂鼓。第二日一早，竟然惊讶地发现，驻守于黄河南岸的十三万宋朝重兵，竟然已经不翼而飞，不，应该称之为灰溜溜地跑光了，只余下空荡荡宽阔的登陆之地。
正是曾经有此耻辱，李宝才奋发操练水军，宋朝军队在陆上与金人作战难以占到优势，但多年来，凭借江淮之地长江水系纵横，依靠宋朝水军之利，竟然也堪堪抵御住了金兵的继续南侵，令宋朝在灭国危难之际得到了喘息之机。
只是在宋朝与金人结盟之后，便很快疏于治理水军了。不仅仅是水军，各地边疆的军队，都或多或少被朝廷裁撤，美名其曰：和平之际，不宜大动刀兵，以伤两国和气。
江阴军驻守长江下游之地，兼海上防御，如此长的防线，却只有区区一百多艘的舰船，三千水兵可供差遣，可见宋朝对军队建设的不重视。
只是哪怕朝廷如何不重视，李宝也要将自己手下的兵带好，带出一只媲美曾经飞将军麾下的军队来。江阴军纪律严明，训练刻苦，这种风格传承至飞将军当年所带之兵。
营帐里，李宝面对着李胜的述说，并未动容分毫，而是肃然道：“飞将军当年之事，朝廷自然有错，然而多年过去，然而你们就要因此背叛朝廷？”